측두근 통증, 씹거나 이를 악물 때 관자놀이가 아픈 이유

평소에는 괜찮은데 밥을 먹기 시작하면 관자놀이가 아픈 분들이 있습니다.

처음 몇 번 씹을 때는 괜찮다가 식사가 길어질수록 관자놀이가 뻐근해지기도 하고, 질기거나 딱딱한 음식을 먹을 때 욱신거리는 통증이 심해지기도 합니다. 한쪽으로 씹을 때 그쪽 관자놀이만 아프거나, 식사를 마친 뒤에도 두통처럼 통증이 남는 경우도 있습니다.

이런 증상이 반복되면 많은 분이 머릿속의 문제나 편두통을 먼저 걱정합니다. 그러나 씹을 때마다 관자놀이가 아프다면 머리만 볼 것이 아니라, 턱을 움직일 때 함께 사용하는 근육을 살펴봐야 합니다.

관자놀이에도 음식을 씹을 때 사용하는 근육이 있기 때문입니다.

음식을 씹을 때 두통이 생겨요. 턱관절 때문일 수 있나요?

그럴 수는 있지만, 음식 씹을 때 두통이 생긴다는 사실만으로 턱관절 문제라고 정하지는 않습니다. 씹거나 이를 악물 때마다 평소의 관자놀이 두통이 반복되고, 측두근을 가볍게 눌렀을 때 익숙한 통증이 다시 나타난다면 턱관절 움직임과 씹는 근육을 함께 살펴볼 수 있습니다.^[1][2][3][4]

우선 질기거나 딱딱한 음식과 껌을 잠시 줄이고, 통증을 확인하려고 반복해서 이를 악물거나 관자놀이를 세게 누르지 않습니다.^[6] 특정 치아를 깨물 때만 날카롭게 아프거나 잇몸이 붓는다면 치아·잇몸 검사가 먼저입니다.

관자놀이 통증은 편두통·신경통·눈이나 혈관 문제에서도 나타날 수 있어 위험 신호와 다른 두통 원인도 구분해야 합니다. 이런 원인으로 설명되지 않고 씹기·악물기·하품에 따라 같은 통증이 반복되거나 측두근을 가볍게 눌렀을 때 평소 통증이 재현되면 턱관절 움직임과 측두근을 포함한 저작근을 함께 평가할 수 있습니다.^[1][2][3][4] 통증 위치만으로 턱관절장애나 측두근 통증을 확정하지는 않습니다.

씹을 때가 아니라 손으로 누를 때 통증이 중심이라면 관련 글 보기 관자놀이를 누르면 아픈 이유를, 오른쪽이나 왼쪽 한쪽에만 반복된다면 관련 글 보기 한쪽 관자놀이 통증의 확인 순서를 함께 볼 수 있습니다.

관자놀이가 찌릿하게 아파요. 측두근 통증일 수 있나요?

관자놀이 찌릿 통증은 편두통과 신경통, 눈·혈관·피부 문제에서도 나타날 수 있어 느낌만으로 측두근 통증이라고 정하지 않습니다. 갑자기 시작된 매우 심한 두통, 시야 변화, 말이 어눌해짐, 얼굴이나 팔다리의 감각·근력 변화, 반복 구토가 있으면 턱관절 검사보다 신경과 또는 응급 평가가 우선입니다.

이런 위험 신호가 없고 신경과 검사로 원인이 설명되지 않으면서 씹기·이 악물기·하품에 따라 같은 관자놀이 통증이 반복되거나, 측두근을 가볍게 눌렀을 때 평소의 익숙한 통증이 재현된다면 턱관절 움직임과 측두근을 함께 평가할 수 있습니다.

오른쪽 관자놀이 밑 통증은 광대 통증인가요?

오른쪽 관자놀이 밑 통증이나 오른쪽 관자놀이 밑 광대 통증이라고 하는 부위를 손가락으로 짚어보면, 관자놀이와 광대 사이를 이어주는 광대활 주변인 경우가 많습니다. 이곳에는 측두근의 아래쪽, 교근의 위쪽, 귀 앞 턱관절이 서로 가까이 있습니다. 관자놀이 아래 뼈 통증이나 관자놀이 밑 뼈 통증이라고 느끼더라도, 손으로 짚은 위치만으로 어느 구조가 원인인지 정할 수는 없습니다.

씹기·이 악물기·입 벌림에 따라 같은 통증이 반복되고, 가볍게 눌렀을 때 평소의 익숙한 통증이 재현된다면 측두근과 턱관절 기능을 함께 평가할 수 있습니다. 특정 윗니를 깨물 때만 아프거나 잇몸이 붓는다면 치아·잇몸을 먼저 확인하고, 실제 부종·열감·피부 변화가 있거나 갑작스러운 심한 두통과 시야·말·팔다리 증상이 동반되면 턱관절 검사보다 해당 진료과의 신속한 평가가 우선입니다.

통증을 확인하려고 같은 부위를 반복해서 세게 누르지는 않습니다. 진료에서는 통증 위치뿐 아니라 턱을 사용할 때의 변화, 평소 통증의 재현 여부와 주변 치아·눈·귀·신경 증상을 함께 구분합니다.

통증의 중심이 관자놀이보다 광대 아래와 볼 쪽에 가깝다면 광대뼈 통증 대표 문서에서 교근·치아·부비동·신경 원인을 나누어 보는 순서를 함께 확인할 수 있습니다.

측두근을 다치면 어떻게 해야 하나요?

측두근을 다쳤다는 표현에는 관자놀이를 직접 부딪힌 경우, 턱을 세게 부딪힌 경우, 운동 중 갑자기 시작된 통증과 질긴 음식을 오래 씹은 뒤의 근육통이 함께 섞일 수 있습니다. 머리나 얼굴 외상 뒤 생긴 통증을 이악물기성 측두근 통증으로 단정하지 않습니다.

머리를 부딪힌 뒤 의식 변화, 반복 구토, 점점 심해지는 두통, 시야·말·팔·다리의 변화, 귀나 코의 출혈 또는 맑은 액체가 있으면 즉시 119 또는 응급실에서 평가받아야 합니다. 턱 외상 뒤 갑자기 치아 맞물림이 달라지거나 입이 잘 안 벌어지고 심한 부종이 생긴 경우에도 구강악안면외과 또는 응급 진료가 우선입니다.

이런 위험 신호가 없더라도 통증이 지속되거나 씹기·이 악물기에 따라 반복되고 측두근을 가볍게 눌렀을 때 평소의 통증이 재현된다면 측두근뿐 아니라 치아, 광대활, 턱관절과 개구 경로를 함께 검사할 수 있습니다. 다친 부위를 강하게 마사지하거나 통증을 확인하려고 반복해서 이를 악물지는 않습니다.

머리 충격 후 음식을 씹을 때 통증이 생겼다면

머리를 부딪힌 뒤 씹을 때 관자놀이와 턱이 아프다면 먼저 위의 신경학적 위험 신호를 확인합니다. 치아 맞물림이 갑자기 달라졌거나 입 벌림이 줄고 얼굴이 부었다면 구강악안면외과 평가도 필요합니다. 이런 선행 평가에서 급한 문제가 확인되지 않았는데도 씹을 때 통증이 남는다면 치아와 턱관절, 측두근을 이어서 살펴볼 수 있습니다. 외상과 턱관절장애 사이의 연관성은 보고됐지만, 충격 뒤 생긴 모든 통증을 턱관절장애로 단정하지는 않습니다.^[7]

관자놀이에는 ‘측두근’이라는 씹는 근육이 있습니다

측두근은 부채처럼 넓게 관자놀이를 덮고 있는 근육입니다. 아래쪽으로 내려가 아래턱뼈에 연결되며, 음식을 씹거나 이를 악물 때 턱을 움직이고 안정시키는 역할을 합니다.

측두근 위치는 귀 위에서 관자놀이까지 넓게 퍼진 부위입니다. 눈 옆의 작은 한 점만 뜻하는 근육이 아닙니다. 이를 가볍게 물었다 놓았을 때 관자놀이에서 단단해졌다 풀리는 부분을 느낄 수 있지만, 아픈 곳을 찾겠다고 세게 누를 필요는 없습니다.

손가락을 관자놀이에 올려놓고 이를 가볍게 물었다 놓으면, 손가락 아래에서 근육이 단단해졌다 풀리는 것을 느낄 수 있습니다. 바로 이 근육이 측두근입니다.

따라서 관자놀이 통증이라고 해서 반드시 머리 자체에서 시작된 통증이라고 볼 수는 없습니다. 턱을 움직이는 측두근이 지치거나 예민해져도 관자놀이가 뻐근하고 욱신거리거나, 머리가 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다.

왜 하필 음식을 씹을 때마다 아플까요?

건강한 측두근은 식사할 때 반복적으로 움직여도 일반적으로 통증을 일으키지 않습니다.

그러나 측두근이 이미 긴장하거나 피로해져 있다면 이야기가 달라집니다. 음식을 한 번 씹을 때마다 측두근이 반복해서 수축하면서, 평소에는 잘 드러나지 않던 통증이 나타날 수 있습니다.

이때 씹는 행동이 통증의 유일한 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 낮이나 밤에 누적된 부담이 식사라는 동작을 통해 드러난 것일 수 있습니다.

그래서 관자가 뻐근할 때 식사 시간이 길수록 더 불편했는지, 턱을 쉬면 조금 가라앉았는지를 함께 살펴보면 도움이 됩니다.

처음부터 아픈지, 오래 씹을수록 아픈지도 중요합니다

같은 관자놀이 통증이라도 통증이 시작되는 시점에 따라 살펴볼 내용이 달라집니다.

씹기 시작하자마자 아픈 경우

첫 음식을 씹을 때부터 아프다면 식사를 시작하기 전부터 측두근이 긴장하거나 예민해져 있었을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

특히 아침 첫 식사부터 관자놀이가 아프고 턱이 무겁다면, 잠자는 동안의 이갈이나 이 악물기처럼 본인이 기억하지 못하는 턱의 움직임도 확인할 필요가 있습니다.

오래 씹을수록 점점 아픈 경우

처음에는 괜찮지만 몇 분간 씹은 뒤부터 아프다면 반복적인 근육 사용에 따라 통증이 나타나는 양상인지 살펴봐야 합니다.

질기고 단단한 음식을 먹을 때 통증이 더 빨리 나타나거나, 식사가 끝날 무렵 관자놀이가 뻐근해지는 경우가 여기에 해당할 수 있습니다.

한쪽으로 씹을 때 한쪽 관자놀이만 아픈 경우

씹을 때 좌측 관자 통증 또는 우측 관자 통증이 나타난다고 표현하기도 합니다. 여기서 관자는 보통 관자놀이 주변을 줄여 부르는 말이지만, 실제로 손으로 짚는 위치가 눈 옆인지 귀 위인지 먼저 확인합니다.

한쪽 치아가 불편하거나 오래전부터 한쪽으로만 씹었다면 좌우 측두근이 사용되는 방식에도 차이가 생길 수 있습니다.

이 경우 아픈 쪽만 확인해서는 충분하지 않을 수 있습니다. 특정 치아를 피해서 씹고 있는지, 턱이 어느 쪽으로 움직이는지, 반대편 턱과 목에는 다른 불편감이 없는지도 함께 살펴봐야 합니다.

저녁 식사 때 더 아픈 경우

아침보다 저녁 식사 때 통증이 심하다면 하루 동안 이를 붙이고 있었거나, 집중할 때 턱에 힘을 주었던 습관이 영향을 주었는지 확인해 볼 수 있습니다.

하루 종일 누적된 턱과 측두근의 피로가 저녁 식사라는 반복적인 움직임에서 통증으로 드러나는 것입니다.

측두근을 지치게 하는 생활 속 행동

씹을 때 관자놀이가 아프다고 해서 음식에만 원인이 있는 것은 아닙니다. 평소 자신도 모르게 반복하는 행동이 측두근을 미리 지치게 할 수 있습니다.

- 업무나 공부에 집중할 때 이를 붙이고 있는 습관 - 긴장하거나 스트레스를 받을 때 이를 악무는 행동 - 운동하거나 무거운 물건을 들 때 턱에 힘을 주는 습관 - 껌이나 질긴 음식을 오랫동안 씹는 행동 - 한쪽 치아만 사용해 식사하는 습관 - 잠자는 동안의 이갈이와 이 악물기 - 수면 중 반복적으로 턱을 움직이거나 비트는 행동 - 턱을 괴거나 한쪽으로 누워 턱을 압박하는 습관

이 가운데 한 가지만으로 통증의 원인을 확정할 수는 없습니다. 여러 행동이 함께 겹치면서 측두근이 충분히 쉬지 못하는 경우가 더 많습니다.

입이 잘 벌어지고 턱관절이 아프지 않아도 생길 수 있습니다

“저는 입도 잘 벌어지고 턱에서는 소리도 나지 않는데요?”

이런 경우에도 턱과 관련된 관자놀이 통증이 나타날 수 있습니다.

턱관절은 귀 앞에 있는 관절을 의미하지만, 턱관절장애는 관절만의 문제가 아닙니다. 턱을 움직이는 측두근과 교근 등 씹는 근육의 통증도 함께 포함됩니다. ^[1][2][4]

따라서 다음과 같은 양상이 나타날 수 있습니다.

- 입은 충분히 벌어지지만 씹을 때 관자놀이가 아프다. - 귀 앞의 턱관절은 아프지 않은데 관자놀이만 아프다. - 턱에서 소리가 나지 않지만 식사가 길어지면 머리가 아프다. - 하품이나 오래 말한 뒤 관자놀이가 뻐근하다. - 턱보다 관자놀이와 목의 불편감이 더 크다.

입 벌림의 크기나 턱관절 소리만으로 턱의 상태를 모두 판단하기 어려운 이유입니다.

관자놀이를 눌렀을 때 평소 통증이 다시 나타나나요?

턱관절장애의 국제적인 진단기준인 DC/TMD에서는 관자놀이 부위의 두통이 턱의 움직임이나 씹기, 이 악물기와 같은 기능에 의해 달라지는지를 중요하게 봅니다. ^[1][2][3]

또한 측두근을 눌렀거나 턱을 움직였을 때 환자가 평소 느끼던 것과 같은 관자놀이 통증이 재현되는지도 확인합니다.

단순히 누르면 아프다는 사실만으로 진단하는 것은 아닙니다. 다음과 같은 질문을 함께 살펴봐야 합니다.

- 음식을 씹으면 통증이 심해지는가? - 이를 악물면 같은 관자놀이 통증이 나타나는가? - 관자놀이를 눌렀을 때 평소 통증이 재현되는가? - 하품하거나 오래 말한 뒤에도 아픈가? - 턱이나 귀 앞, 광대뼈와 목도 함께 불편한가?

즉, 통증의 위치뿐 아니라 어떤 움직임으로 평소의 통증이 다시 나타나는지가 중요합니다.

씹을 때 아프다고 모두 측두근 때문인 것은 아닙니다

씹을 때 관자놀이가 아프면 측두근과 턱관절을 살펴볼 필요가 있지만, 모든 관자놀이 통증을 턱관절장애로 설명해서는 안 됩니다.

치아 문제를 먼저 확인해야 하는 경우

특정 치아로 씹을 때만 통증이 생긴다면 충치, 치아의 금, 치주 문제나 교합 상태 등을 먼저 확인해야 합니다.

반대로 치아 검사에서 뚜렷한 원인을 찾지 못했고 여러 치아가 두루 불편하거나, 치아와 관자놀이가 함께 아프다면 턱 주변 근육에서 전달되는 통증도 구분할 필요가 있습니다.

일반적인 두통과 구분해야 하는 경우

편두통이나 긴장형두통도 관자놀이에 통증을 일으킬 수 있습니다. 턱과 관련된 통증과 기존 두통이 동시에 존재할 수도 있습니다.

따라서 관자놀이가 아프다는 위치만으로 원인을 결정하지 않고, 씹기와 턱의 움직임이 통증에 실제로 영향을 주는지 확인해야 합니다.

빠른 의학적 확인이 필요한 경우

다음과 같은 증상이 있다면 턱과 씹는 근육의 문제로만 생각하지 말고 의료기관에서 신속하게 확인해야 합니다.

- 갑자기 시작된 매우 심한 두통 - 평소와 전혀 다른 양상의 관자놀이 통증 - 시야 흐림, 복시 또는 시력 저하 - 팔다리 힘 빠짐, 감각 변화 또는 말이 어눌해지는 증상 - 발열이나 뚜렷한 전신 증상 - 머리 피부를 만질 때 심한 통증 - 50세 이후 새롭게 생긴 관자놀이 통증 - 씹을수록 턱이 단순히 아픈 것이 아니라 힘이 빠지거나 쉽게 피로해지는 증상

특히 50세 이후 처음 발생한 관자놀이 통증에 시각 증상이나 씹을 때 턱의 피로가 동반되면, 과거 측두동맥염으로도 불렸던 거대세포동맥염과 같은 질환을 감별해야 합니다. 이는 일반적인 턱관절 통증과 구분해 신속하게 평가해야 하는 질환입니다. ^[5]

아프지 않은 쪽으로만 씹으면 괜찮을까요?

통증이 심한 시기에 질기고 딱딱한 음식을 잠시 줄이는 것은 도움이 될 수 있습니다. 그러나 장기간 아프지 않은 쪽으로만 씹는 방식이 근본적인 해결책이 되지는 않습니다.

한쪽으로만 계속 씹으면 좌우 근육을 사용하는 방식이 달라지고, 반대쪽 치아와 씹는 근육에 새로운 부담이 생길 수 있습니다.

따라서 음식의 종류를 조절하는 것과 함께 다음 내용을 확인해야 합니다.

- 통증이 어느 시점부터 시작되는지 - 좌우 중 어느 쪽으로 주로 씹는지 - 특정 치아를 피하고 있지는 않은지 - 낮에 이를 붙이거나 악무는지 - 아침에 턱이나 관자놀이가 피곤한지 - 턱뿐 아니라 목과 귀 주변에도 증상이 있는지

진료 전 이렇게 정리해 보세요

씹을 때마다 관자놀이가 아프다면 다음 질문에 대한 답을 정리해 두는 것이 도움이 됩니다.

1. 처음 씹을 때부터 아픈가요, 오래 씹을수록 아픈가요?
2. 딱딱한 음식에서만 아픈가요, 부드러운 음식도 아픈가요?
3. 오른쪽과 왼쪽 중 어느 쪽이 아픈가요?
4. 특정 치아로 씹을 때만 아픈가요?
5. 이를 악물면 관자놀이 통증이 재현되나요?
6. 관자놀이를 누르면 평소와 같은 통증이 나타나나요?
7. 아침과 저녁 중 언제 더 심한가요?
8. 턱·귀 앞·광대뼈·목 통증도 함께 있나요?
9. 식사가 끝난 뒤에도 통증이 남아 있나요?
10. 시야 변화나 신경학적 증상은 없나요?

이러한 정보는 관자놀이 통증이 치아, 턱관절, 씹는 근육 또는 다른 두통과 어떤 관계가 있는지 구분하는 데 도움이 됩니다.

씹을 때마다 관자놀이가 아프다면 머리만 살펴봐서는 안 됩니다

관자놀이에는 턱을 움직이는 측두근이 있습니다. 이 근육이 낮 동안의 이 악물기, 한쪽 씹기 또는 수면 중 반복되는 턱의 움직임으로 지쳐 있다면 식사할 때마다 통증이 나타날 수 있습니다.

반대로 관자놀이가 아프다는 이유만으로 모든 통증을 턱관절장애라고 단정해서도 안 됩니다. 특정 치아의 문제, 일반적인 두통 및 신속한 진료가 필요한 다른 질환과 구분해야 합니다.

오복만세치과에서는 입이 얼마나 벌어지는지만 보는 것이 아니라, 씹기·하품·이 악물기와 같은 동작에서 평소 관자놀이 통증이 다시 나타나는지 살펴봅니다. 턱관절 자체뿐 아니라 측두근을 포함한 씹는 근육과 목 주변의 불편감도 함께 확인합니다.

입이 잘 벌어지고 턱에서 소리가 나지 않더라도, 음식을 씹을 때마다 관자놀이 통증이 반복된다면 턱이 하루 동안 어떻게 사용되고 있는지 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

참고문헌

본문의 대괄호 숫자 [1]~[7]은 아래의 같은 번호 참고문헌과 각각 대응합니다.

[1] Schiffman E, Ohrbach R, Truelove E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications. *Journal of Oral & Facial Pain and Headache*. 2014;28(1):6-27. DOI 10.11607/jop.1151

[2] Schiffman E, Ohrbach R. Executive Summary of the Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders for Clinical and Research Applications. *Journal of the American Dental Association*. 2016;147(6):438-445. PubMed 논문 정보

[3] International Headache Society. 11.7 Headache attributed to temporomandibular disorder. *International Classification of Headache Disorders, 3rd edition*. ICHD-3 진단기준

[4] International Classification Committee of Orofacial Pain. International Classification of Orofacial Pain, 1st edition. *Cephalalgia*. 2020;40(2):129-221. DOI 10.1177/0333102419893823

[5] Ponte C, Grayson PC, Robson JC, et al. 2022 American College of Rheumatology/EULAR Classification Criteria for Giant Cell Arteritis. *Arthritis & Rheumatology*. 2022;74(12):1881-1889. DOI 10.1002/art.42325

[6] National Institute of Dental and Craniofacial Research. Temporomandibular Disorders (TMDs): Treatment and Helpful Tips. 부드러운 음식, 이 악물기와 껌 씹기 같은 습관 줄이기 등 보존적인 초기 관리를 안내합니다. NIDCR 환자 안내

[7] Helmer LML, Dalmeijer SWR, Koutris M, et al. When trauma bites back: a systematic review on direct orofacial macrotrauma and temporomandibular disorders. *Clinical Oral Investigations*. 2025;29(1):35. DOI 10.1007/s00784-024-06095-2 · PubMed

※ 이 글은 일반적인 의학 정보를 제공합니다. 관자놀이 통증의 원인은 개인마다 다르며, 진단은 증상과 진찰 및 필요한 검사를 종합해 판단합니다.