턱관절 프로로테라피란 무엇인가?

턱관절 치료를 알아보다 보면 프로로테라피(Prolotherapy) 또는 증식치료라는 말을 접할 수 있습니다.

고농도 포도당 주사는 전통적인 프로로테라피에 사용돼 왔으며, 국내 의료행위 명칭에는 악관절부 증식치료라는 표현이 쓰입니다.

그러나 같은 포도당을 사용한다고 해서 모두 같은 치료는 아닙니다. 특히 전통적인 고농도 포도당 프로로테라피와 5% dextrose water(D5W)를 이용한 신경주변 주사는 치료 목적과 기전이 다를 수 있습니다.

1. Prolotherapy라는 이름은 어디에서 왔을까요?

Prolotherapy는 흔히 증식치료라고 번역합니다.

기본적인 생각은 손상되거나 불안정한 인대·관절 주변 조직에 일정한 자극을 가함으로써 인체가 가진 회복 반응을 이용해보자는 것입니다. 그래서 역사적으로 proliferative therapy 또는 regenerative injection therapy라는 개념과 함께 발전해 왔습니다.

가장 많이 연구된 주입물은 고농도 포도당(hypertonic dextrose)입니다.

포도당은 인체에 익숙한 물질이지만 농도를 높이면 조직에 삼투성 자극을 줄 수 있습니다. 이 자극을 통해 국소적인 회복 과정이 시작될 가능성을 이용하는 것이 전통적인 dextrose prolotherapy의 기본 개념입니다.^[2][12]

2. 스테로이드와 프로로테라피는 치료 철학이 다릅니다

통증치료에서 스테로이드는 오래전부터 중요한 약물이었습니다. 기본적인 방향은 염증 반응을 억제하는 것입니다.

반면 프로로테라피는 생각의 출발점이 다릅니다.

따라서 프로로테라피를 단순히 “스테로이드보다 약한 주사”라고 이해하면 정확하지 않습니다. 치료 철학과 연구된 표적이 다릅니다.

3. 턱관절에서도 프로로테라피가 연구돼 왔습니다

프로로테라피는 여러 근골격계 영역에서 사용되어 왔고, 턱관절에서도 연구가 이어졌습니다.

특히 다음과 같은 영역이 연구 대상에 포함됐습니다.

• 턱관절 과운동성
• 반복적인 아탈구·탈구
• 턱관절 통증
• 관절잡음
• 관절 내장증
• 디스크 변위와 관련된 기능 문제

2011년 무작위 이중맹검 임상시험은 통증을 동반한 턱관절 과운동성 환자 12명에게 10% 포도당과 위약 주사를 비교했습니다. 10% 포도당의 가능성을 보여주었지만 표본이 매우 작았고, 통증과 잠김 횟수는 두 군 모두 좋아졌으며 군 간 차이가 제한적이었습니다. 연구진도 더 큰 표본과 장기 추적이 필요하다고 밝혔습니다.^[1]

초기 연구를 읽을 때는 “효과가 있었다”는 문장뿐 아니라 연구 규모와 비교군 결과도 함께 봐야 합니다.

4. 고농도 포도당은 턱관절에서 가장 많이 연구된 증식제입니다

2021년 체계적 문헌고찰과 메타분석은 턱관절장애에 대한 고농도 포도당 프로로테라피 무작위시험 10편, 총 336명을 분석했습니다.^[2]

위약 주사와 비교했을 때 12주 시점의 턱관절 통증 감소에서는 고농도 포도당 프로로테라피가 더 좋은 결과를 보였습니다.

반면 최대개구량과 기능점수에서는 명확한 군 간 차이가 확인되지 않았습니다. 포함 연구의 비뚤림 위험도 일부에서 높았습니다.^[2]

즉 통증 감소 가능성은 확인됐지만 모든 기능 지표가 일관되게 좋아졌다고 말할 정도의 근거는 아니었습니다.

프로로테라피도 모든 턱관절 문제를 해결하는 만능치료는 아닙니다.

5. 최근 연구에서도 가능성은 보이지만 근거는 아직 완성되지 않았습니다

2025년 체계적 문헌고찰과 메타분석에서도 턱관절 프로로테라피 연구들을 다시 분석했습니다. 포도당 프로로테라피는 위약과 여러 비교치료에 비해 통증과 일부 기능 지표에서 개선 가능성을 보였지만, 연구 간 대상과 치료 방법이 서로 달랐습니다.^[3]

턱관절 과운동성만 따로 분석한 2025년 메타분석은 8개 무작위시험을 검토했습니다. 위약과 비교해 통증과 최대개구량이 감소하는 경향을 보고했습니다.^[4]

과운동성 환자에서 최대개구량 감소는 반드시 나쁜 결과를 뜻하지 않습니다. 지나치게 벌어지는 움직임과 탈구 위험이 줄어드는 방향으로 해석할 수 있습니다. 다만 이 메타분석 역시 근거 수준을 낮게 평가했습니다.^[4]

현재 가장 균형 잡힌 표현은 다음과 같습니다.

턱관절 프로로테라피는 일부 TMD와 과운동성 환자에서 통증과 기능 개선 가능성이 연구되고 있지만, 환자 선택과 장기 효과에는 추가 연구가 필요합니다.

6. 디스크 변위에서도 연구됐습니다

프로로테라피가 턱관절 탈구 환자에게만 연구된 것은 아닙니다.

2022년 무작위 이중맹검 임상시험은 양측성 disc displacement with reduction 환자 30명에게 25% 포도당과 생리식염수를 비교했습니다. 포도당군에서 통증, 최대개구량과 환자 만족도가 더 좋아졌지만 관절음의 군 간 차이는 뚜렷하지 않았습니다.^[5]

2023년에 온라인 공개되고 2025년에 인쇄된 체계적 문헌고찰은 TMJ internal derangement에 대한 고농도 포도당 프로로테라피 연구 8편, 총 286명을 분석해 통증과 기능 개선 가능성을 보고했습니다.^[6]

이 결과는 모든 디스크 변위 환자에게 적용할 수 있다는 의미보다, 연구 범위가 과운동성에서 관절 내부 기능 문제까지 확대되고 있다는 뜻으로 보는 것이 적절합니다.

7. 포도당 농도가 높으면 무조건 더 효과가 좋을까요?

그렇지는 않습니다.

“10%보다 20%가 세고 30%는 더 강하니 효과도 더 좋지 않을까?”라고 생각하기 쉽지만 실제 임상시험 결과는 그렇게 단순하지 않았습니다.

2018년 전향적 무작위시험은 턱관절 과운동성 환자 40명을 대조군, 10%, 20%, 30% 포도당군으로 나누어 비교했습니다.^[7]

여러 임상지표가 각 군에서 좋아졌지만 대조군과 포도당군 사이, 그리고 세 농도 사이에서 명확한 우월성은 확인되지 않았습니다. 연구진은 포도당을 사용한다면 10%로도 충분할 가능성을 제시했습니다.^[7]

이 단일 연구가 적정 농도를 확정하는 것은 아닙니다. 다만 농도가 높다고 무조건 더 좋은 치료가 되는 것은 아니다라는 점은 분명히 보여줍니다.

8. 그러면 5% 포도당도 프로로테라피일까요?

여기서는 용어를 조심해서 구분해야 합니다.

통증치료 문헌에서 5% dextrose water, 즉 D5W는 주로 다음과 같은 맥락에서 연구돼 왔습니다.

• 신경주위 주사(perineural injection)
• 신경 수압박리(hydrodissection)
• 신경병증성 통증의 조절

2026년 신경병증성 통증 종설은 D5W glucopuncture를 전통적 프로로테라피와 구분하면서, D5W는 등장성 용액을 이용한 신경조절 성격이 중심이라고 설명합니다.^[8]

2021년 말초신경 포착성 통증 종설에서도 D5W 신경주위 주사와 수압박리 연구를 정리했습니다.^[9]

다만 의학 문헌의 용어가 완전히 통일된 것은 아닙니다. 최근에는 턱관절에 5% 포도당을 사용하면서 이를 prolotherapy라고 부른 소규모 예비연구도 있습니다.

따라서 다음처럼 이해하는 것이 안전합니다.

• 전통적 dextrose prolotherapy: 주로 고농도 포도당으로 조직의 자극·회복 반응을 이용하는 개념
• D5W 주사: 통증 분야에서는 주로 신경주위·신경조절 맥락에서 연구된 개념
• 실제 명칭과 목적은 연구 및 시술 맥락에 따라 다를 수 있으므로 “포도당 주사”라는 이름만으로 같은 치료라고 단정하지 않기

9. 턱관절 프로로테라피는 국내 신의료기술평가를 거친 치료입니다

국내에서는 증식치료-악관절부위가 신의료기술의 안전성·유효성 평가를 거쳐 별도의 비급여 의료행위로 등재됐습니다.^[10]

건강보험심사평가원 공식 자료에는 다음 분류가 확인됩니다.

• 서-142 다: 증식치료-악관절부위
• 초-50 가: 증식치료-악관절부위
• 시행일: 2024년 7월 1일
• 관련 최종 고시: 보건복지부 고시 제2024-110호
• 근거 신의료기술 고시: 제2023-57호

심평원은 이 기술을 통증 완화 목적으로 악관절부에 증식물질을 주사하는 행위로 설명합니다. 동시에 평가에 포함된 문헌의 대상자 수가 작고, 일부 문헌에서 군 간 차이가 없거나 통계적 유의성이 충분히 보고되지 않아 추가 연구가 필요하다는 의견도 함께 적었습니다.^[10]

즉 턱관절 프로로테라피는 국내에서 별도 비급여 의료행위로 관리됩니다. 그러나 이것이 모든 턱관절장애에서 효과가 보장된다는 뜻은 아닙니다.

의료기술의 제도적 등재와 개별 환자의 적응증 판단은 서로 다른 문제입니다.

턱관절 증식치료나 턱관절 프로로라는 이름으로 안내받았더라도, 어떤 주입물을 어떤 목적으로 사용하는지 확인해야 합니다. 실제 의료행위의 범위와 사용되는 주입물은 구분해서 이해할 필요가 있습니다.

10. 프로로테라피에는 왜 주사 후 통증이 있을 수 있을까요?

전통적인 고농도 포도당 프로로테라피는 조직에 조절된 자극을 만들어 회복 반응을 이용하려는 치료입니다.

따라서 주사 과정이나 치료 뒤 다음과 같은 반응이 나타날 수 있습니다.

• 뻐근함
• 압통
• 일시적인 통증 증가
• 국소 불편감

최근 종설과 근골격계 근거평가에서는 보고된 이상반응이 대체로 일시적이고 경미했지만, 전체 근거의 확실성과 보고의 일관성에는 한계가 있었습니다.^[11][12]

따라서 “주사 후 아프니 잘못된 치료다”라고 단정할 수도 없고, 반대로 “아플수록 효과가 좋다”고 이해해서도 안 됩니다. 예상보다 통증이 심하거나 오래 지속되거나, 붓기·열감·발열 같은 이상 증상이 있으면 시술한 의료기관의 확인이 필요합니다.

11. 최근에는 PDRN도 프로로테라피 영역에서 연구되고 있습니다

프로로테라피 연구는 주로 고농도 포도당을 중심으로 발전했습니다. 최근에는 다른 생물학적 특성을 가진 주입물도 연구되고 있으며, 그중 하나가 PDRN(Polydeoxyribonucleotide)입니다.

2025년 턱관절 프로로테라피 종설은 고농도 포도당과 PDRN을 함께 다룹니다. 고농도 포도당은 현재 가장 많은 임상근거가 축적된 증식제이고, PDRN은 상대적으로 다른 생물학적 신호를 통해 조직 회복 환경에 관여할 가능성이 있는 주입물로 설명됩니다.^[12]

이 종설은 PDRN에서 주사 뒤 불편감이 적을 가능성도 제시하지만, 이를 확정하려면 직접 비교하는 더 큰 전향적 연구가 필요합니다.^[12]

12. PDRN과 고농도 포도당을 비교한 턱관절 연구도 나왔습니다

2026년 국내 연구는 기존 보존적 치료에도 증상이 지속된 TMD 환자 66명의 의무기록을 후향적으로 분석했습니다.^[13]

전체 환자에서 평균 통증점수는 4.34에서 1.00으로 감소했고, 최대개구량은 31.0mm에서 40.8mm로 증가했습니다.

PDRN군과 고농도 포도당군 사이에는 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았고, 두 군 모두 임상적 개선을 보였습니다.^[13]

이 연구는 무작위시험이 아니라 후향적 비교 연구입니다. 한 연구만으로 PDRN이 포도당을 대체했다거나 어느 한쪽이 더 우월하다고 말할 수는 없습니다.

13. 프로로테라피와 PDRN은 같은 주사일까요?

완전히 같은 주사는 아닙니다.

고농도 포도당 프로로테라피는 조직에 일정한 삼투 자극을 만들어 회복 반응을 이용하는 방식에 가깝습니다.

PDRN은 연구에서 아데노신 A2A 수용체 신호, 염증 조절, 혈관신생과 조직 회복에 영향을 줄 가능성이 있는 물질로 설명됩니다.^[12][13]

둘 다 회복이라는 언어로 이야기할 수 있지만, 회복 반응에 접근하는 생물학적 방식은 다릅니다. PDRN은 이 시리즈의 별도 세부 글에서 자세히 다룹니다.

14. 드라이니들링과 프로로테라피를 직접 비교한 연구도 있습니다

2024년 무작위대조시험은 anterior disc displacement with reduction 환자 40명을 대상으로 deep dry needling과 포도당 프로로테라피를 비교했습니다.^[14]

정확히는 한 군은 드라이니들링만 받았고, 다른 군은 같은 바늘 자극에 포도당 주입을 더했습니다. 두 군 모두 통증, 최대개구량과 관절음에서 개선을 보였고, 일부 장기 통증·개구 지표에서는 포도당 주입을 더한 군의 결과가 더 좋았습니다.^[14]

이 연구는 바늘 자극 자체와 주입물의 추가 효과를 구분하려 했다는 점에서 의미가 있습니다. 하지만 단일 소규모 연구이므로 모든 환자에게 같은 결론을 적용하기에는 부족합니다.

15. 프로로테라피는 모든 턱관절 환자에게 필요한 치료가 아닙니다

턱관절장애에는 근육성 통증, 관절통, 디스크 변위, 관절잡음, 골관절 변화, 개구제한과 과운동성 등 다양한 상태가 포함됩니다.

프로로테라피가 연구된 환자군 역시 서로 다릅니다.

따라서 “턱관절이 아프다 = 프로로테라피”라는 공식은 성립하지 않습니다.

보존적 치료만으로 좋아지는 환자도 많으며, 환자의 상태와 기존 치료 반응에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다.

16. 오복만세치과에서는 ‘포도당을 넣는 것’ 자체를 치료 목표로 삼지 않습니다

오복만세치과에서는 턱관절 통증이 있다는 이유만으로 모든 환자에게 프로로테라피를 일률적으로 적용하지 않습니다.

• 턱관절 자체의 문제인지
• 근육성 통증이 중심인지
• 개구제한이나 과운동성이 있는지
• 관절 기능 문제가 동반되는지
• 보존적 치료에 어떻게 반응했는지

를 먼저 확인합니다.

필요한 경우 주사치료를 사용할 수 있지만 주사를 놓는 것 자체가 치료의 목적은 아닙니다. 환자의 통증을 줄이고 턱의 기능을 회복하는 것이 목적입니다.

17. 프로로테라피에서 기억해야 할 네 가지

1. 프로로테라피는 스테로이드 주사와 치료 철학이 다릅니다.
2. 턱관절에서 가장 많이 연구된 주입물은 고농도 포도당입니다.
3. D5W와 전통적 고농도 dextrose prolotherapy는 주된 연구 목적과 기전이 다르므로 같은 이름만으로 묶지 않는 것이 좋습니다.
4. 최근에는 PDRN처럼 다른 방식으로 조직 회복 환경에 접근하는 주입물도 턱관절 프로로테라피 영역에서 연구되고 있습니다.

포도당 주사를 안내받았다면

턱관절 프로로테라피는 “통증을 강하게 억누르는 주사”라기보다 “조직의 회복 반응을 이용하려는 주사치료”에서 출발했습니다.

고농도 포도당이 가장 오랫동안 연구됐고, 국내에서도 악관절부 증식치료가 신의료기술평가를 거쳐 별도 비급여 의료행위로 관리되고 있습니다.

하지만 농도가 높다고 무조건 더 좋은 것은 아니며, 모든 포도당 주사를 같은 치료로 볼 수도 없습니다. 최근에는 PDRN까지 연구 범위가 확대되고 있습니다.

따라서 중요한 것은 “무슨 주사를 맞을 것인가?”보다 “현재 턱관절의 어떤 문제가 치료 대상인가?”를 먼저 확인하는 것입니다.

참고문헌

본문의 [숫자] 인용 표시와 논문 제목을 통해 원문 또는 서지정보를 확인할 수 있습니다.

1. Refai H, Altahhan O, Elsharkawy R. The efficacy of dextrose prolotherapy for temporomandibular joint hypermobility: a preliminary prospective, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. *J Oral Maxillofac Surg.* 2011;69(12):2962-2970. doi:10.1016/j.joms.2011.02.128.

통증을 동반한 턱관절 과운동성 환자 12명에게 10% 포도당과 위약 주사를 비교한 초기 무작위 이중맹검 연구입니다.

2. Sit RWS, et al. Efficacy of hypertonic dextrose injection (prolotherapy) in temporomandibular joint dysfunction: a systematic review and meta-analysis. *Sci Rep.* 2021;11:14638. doi:10.1038/s41598-021-94119-2.

10개 무작위시험, 336명을 분석했습니다. 12주 통증 감소에서는 위약보다 나았지만 최대개구량과 기능점수에서는 유의한 차이가 없었습니다.

3. Saramantos A, et al. Clinical Efficacy of Prolotherapy for Temporomandibular Joint Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. *Clin Pract.* 2025;15(3):51. doi:10.3390/clinpract15030051.

TMD 프로로테라피 무작위시험을 위약과 여러 비교치료를 기준으로 정리한 최신 체계적 문헌고찰입니다.

4. Zhou G, Hu Y, Wang S. Efficacy of dextrose prolotherapy for temporomandibular joint hypermobility: A systematic review and meta-analysis. *Cranio.* 2025;43(6):1022-1031. doi:10.1080/08869634.2024.2419845.

8개 무작위시험을 분석해 통증과 최대개구량 감소 가능성을 보고했지만 근거 수준은 낮다고 평가했습니다.

5. Haggag MA, Al-Belasy FA, Said Ahmed WM. Dextrose prolotherapy for pain and dysfunction of the TMJ reducible disc displacement: A randomized, double-blind clinical study. *J Craniomaxillofac Surg.* 2022;50(5):426-431. doi:10.1016/j.jcms.2022.02.009.

양측성 환원성 관절원판변위 환자 30명에게 25% 포도당과 생리식염수를 비교한 무작위 이중맹검 연구입니다.

6. Bahgat MM, Abdel-Hamid AM. Is dextrose prolotherapy beneficial in the management of temporomandibular joint internal derangement? A systematic review. *Cranio.* 2025;43(4):664-675. doi:10.1080/08869634.2023.2204720.

8개 연구, 286명의 TMJ internal derangement 환자를 검토한 체계적 문헌고찰입니다.

7. Mustafa R, Güngörmüş M, Mollaoğlu N. Evaluation of the Efficacy of Different Concentrations of Dextrose Prolotherapy in Temporomandibular Joint Hypermobility Treatment. *J Craniofac Surg.* 2018;29(5):e461-e465. doi:10.1097/SCS.0000000000004480.

대조군과 10%·20%·30% 포도당군을 비교했으며 농도 간 뚜렷한 우월성을 확인하지 못한 40명 규모 무작위시험입니다.

8. Chang M, Nahm FS, Choi EJ. Sweet relief: the role of glucopuncture in neuropathic pain management. *Korean J Pain.* 2026;39(1):59-72. doi:10.3344/kjp.25318.

D5W glucopuncture를 전통적 프로로테라피와 구분하고 주로 신경조절 관점에서 설명한 종설입니다.

9. Wu YT, et al. Efficacy of 5% Dextrose Water Injection for Peripheral Entrapment Neuropathy: A Narrative Review. *Int J Mol Sci.* 2021;22(22):12358. doi:10.3390/ijms222212358.

D5W 신경주위 주사와 수압박리가 말초신경 포착성 통증에서 연구된 내용을 정리했습니다.

10. 건강보험심사평가원. 2024년 제4차 의료행위전문평가위원회: 악관절부 증식치료. 2024.

서-142 다·초-50 가 증식치료-악관절부위의 비급여 등재, 2024년 7월 1일 시행과 근거·한계를 확인할 수 있는 공식 자료입니다.

11. Department of Veterans Affairs Evidence Synthesis Program. Dextrose Prolotherapy for Musculoskeletal Pain: A Systematic Review. 2024.

여러 근골격계 질환에서 포도당 프로로테라피의 효과와 위해를 검토한 공식 근거평가입니다. 적응증별 근거 확실성의 차이를 함께 설명합니다.

12. Kim Y, Kim MJ, Yun PY, Ku JK. Prolotherapy for temporomandibular joint disorders: an updated comprehensive review. *J Korean Assoc Oral Maxillofac Surg.* 2025;51(6):354-361. doi:10.5125/jkaoms.2025.51.6.354.

고농도 포도당과 PDRN의 생물학적 기전 및 턱관절 임상연구를 종합한 최신 종설입니다.

13. Choi JW, Kim YK, Yun PY, Ku JK. Efficacy of prolotherapy in temporomandibular joint disorders with hypertonic dextrose and Polydeoxyribonucleotide (PDRN). *J Oral Facial Pain Headache.* 2026;40(1):71-80. doi:10.22514/jofph.2025.062.

TMD 환자 66명의 의무기록을 분석한 후향적 비교 연구입니다. 두 주입물군 모두 통증과 최대개구량이 개선됐지만 군 간 유의한 차이는 없었습니다.

14. Gibaly A, Abdelmoiz M, Alghandour AN. Evaluation of the effect of dextrose prolotherapy versus deep dry needling therapy for the treatment of temporomandibular joint anterior disc displacement with reduction: a randomized controlled trial. *Clin Oral Investig.* 2024;28:475. doi:10.1007/s00784-024-05830-z.

환자 40명에게 deep dry needling 단독과 같은 바늘 자극에 포도당 주입을 더한 치료를 비교한 무작위시험입니다.

※ 이 글은 특정 주사치료를 권하거나 개인별 농도·배합·주사점·치료 간격을 제시하기 위한 글이 아닙니다. 실제 치료는 진찰과 진단, 기존 치료 반응과 위험요인을 확인한 뒤 결정해야 합니다.