귀 뒤부터 관자놀이까지 찌릿하고 귀가 먹먹하다면 턱관절도 확인해야 할까요?

“오른쪽 귀 뒤부터 관자놀이까지 찌릿찌릿해요.”

“귀가 먹먹하고, 귀 안에 물이 찬 것 같아요.”

“씹을 때 걸리는 소리는 나는데, 처음에는 씹을 때 아픈 느낌은 아니었어요.”

귀 뒤가 찌릿하거나 관자놀이까지 전기가 오듯 불편하면 먼저 귀나 신경 문제를 떠올리게 됩니다. 귀가 먹먹하고 물찬 느낌까지 있으면 이비인후과를 먼저 찾는 것이 자연스럽습니다.

이번 환자도 그랬습니다. 먼저 이비인후과 진료를 받았고, 약을 복용했지만 당시에는 기대한 만큼 차도가 없다고 느껴 오복만세치과에 내원했습니다.

그렇다고 이 사례를 “귀 먹먹함의 원인은 턱관절이었다”로 단순하게 정리하면 안 됩니다. 진료 중에는 치아 통증도 따로 확인됐고, 귀에 대해서는 이비인후과 치료가 별도로 이어졌습니다.

이번 글은 귀 뒤 찌릿함, 관자놀이 통증, 귀 먹먹함, 치아 통증, 턱관절 불편을 한 덩어리로 묶지 않고 나누어 본 실제 진료 경과입니다. 오복만세치과에서는 본원 주사치료 1회를 포함해 총 8회 외래진료를 진행했고, 이후 턱관절 치료를 종료했습니다.

처음에는 오른쪽 귀 뒤와 관자놀이가 찌릿했습니다

2024년 가을, 64세 환자가 오복만세치과를 찾았습니다.

증상은 내원 약 나흘 전부터 시작됐습니다. 오른쪽 귀 뒤에서 관자놀이까지 찌릿한 느낌이 있었고, 쑤시는 느낌과 두통도 함께 있었습니다. 귀는 먹먹했고, 귀 안에 물이 들어 있는 듯하다고 표현했습니다.

첫날 환자가 분명히 말한 부분도 있었습니다.

“씹을 때는 안 아파요. 입을 벌릴 때도 아프지는 않아요.”

이 말은 중요했습니다. 환자가 가장 괴로워한 것은 “음식을 씹을 때 턱이 아프다”는 증상이 아니라, 씹는 동작과는 뚜렷하게 연결되지 않아 보이는 귀 뒤 찌릿함과 관자놀이 쪽 불편감이었습니다.

다만 턱관절 증상이 전혀 없었던 것은 아닙니다. 음식을 씹을 때 걸리는 소리가 난다고 했습니다. 그래서 “귀 뒤가 찌릿하다”는 말만 볼 수도 없고, “턱에서 소리가 난다”는 말만 볼 수도 없는 상황이었습니다.

먼저 이비인후과 진료를 받았던 환자였습니다

환자는 치과에 오기 전에 이비인후과를 먼저 방문했습니다.

귀가 먹먹하고 물이 찬 듯한 느낌이 있었기 때문입니다. 환자 표현으로는 이비인후과에서 약을 복용했지만, 치과에 온 시점에는 차도가 없다고 느꼈습니다. 귀 안에 상처가 있다는 말을 들었다고도 했습니다.

여기서 조심해야 할 부분이 있습니다. 이 내용은 환자가 전한 이비인후과 진료 경험입니다. 실제로 귀에 물이 있었는지, 어떤 처치가 있었는지, 귀 안의 상태가 정확히 어땠는지를 이 글에서 단정하지 않습니다.

분명한 것은 하나였습니다.

환자는 귀에 대한 진료를 먼저 받았고, 그래도 남아 있는 귀 먹먹함과 귀 뒤 통증, 관자놀이 찌릿함 때문에 턱관절 쪽도 확인해보고 싶어 했습니다.

이런 흐름은 실제 진료에서 흔합니다. “이비인후과에서는 큰 이상이 없다는데 귀가 먹먹해요”, “청력검사는 괜찮다는데 귀 뒤가 아파요”, “귀는 봤는데 관자놀이와 턱 주변이 계속 불편해요” 같은 표현으로 오시는 분들이 있습니다.

귀 먹먹함과 턱관절장애는 관련이 있을 수 있지만, 같은 말은 아닙니다

턱관절장애 환자에서 귀 통증, 귀 먹먹함, 이명 같은 귀 관련 증상이 함께 보고된 연구들은 있습니다. 2017년 체계적 문헌고찰과 메타분석에서도 성인 턱관절장애 환자에게 귀 관련 증상이 동반될 수 있다고 정리했습니다.^[1]

2022년 JADA에 실린 근거 검토도 턱관절장애와 귀 증상의 관련성을 다루면서, 이비인후과적 평가와 협력이 중요하다는 점을 함께 강조합니다.^[2]

즉, 턱관절 귀 먹먹함이라는 연결 자체가 없는 이야기는 아닙니다.

하지만 이 연구들이 “귀가 먹먹하면 원인은 턱관절이다”라고 말하는 것은 아닙니다. 귀 먹먹함은 실제 귀 질환, 돌발성 난청, 중이 문제, 내이 문제, 이관 기능 문제, 신경학적 문제 등 다양한 원인에서 나타날 수 있습니다.

그래서 오복만세치과에서도 귀가 먹먹하다는 말만으로 턱관절장애를 진단하지 않습니다. 귀에 대한 평가가 먼저 필요하고, 그 이후에도 턱 주변 통증이나 씹는 근육의 압통, 턱 움직임과의 관련성이 보일 때 턱관절과 저작근을 함께 살펴봅니다.

방사선사진은 통증의 원인을 단독으로 말해주지 않습니다

턱관절 방사선사진은 골성 구조와 입을 벌리고 다물 때의 과두 위치를 참고하는 자료입니다.

하지만 귀 먹먹함이나 귀 뒤 찌릿함의 원인을 방사선사진 한 장으로 확정할 수는 없습니다. 관절원판의 위치, 귀 증상의 원인, 통증의 실제 발생원은 사진만으로 단정하지 않습니다.

이번 환자도 마찬가지였습니다. 방사선사진은 턱관절 평가의 일부였고, 환자가 말하는 귀 증상·치아 증상·턱 주변 근육 증상을 함께 놓고 보았습니다.

진료 중에는 “턱이 아니라 치아가 아파요”라는 말도 나왔습니다

진료가 이어지면서 환자의 표현은 달라졌습니다.

첫날에는 귀 뒤와 관자놀이의 찌릿함을 중심으로 이야기했지만, 이후에는 치아 쪽 통증을 더 분명하게 말했습니다.

“꽉 물면 오른쪽이 아파서 밥을 못 먹겠어요. 턱이 아니라 치아가 아파요.”

차갑거나 뜨거운 음식에 대한 불편도 있었습니다. 특정 치아를 누르거나 꽉 물 때의 통증도 이야기했습니다.

이 부분 때문에 이번 사례는 “치아에는 문제가 없었는데 턱관절 때문에 치아가 아팠다”로 정리하면 안 됩니다. 치아 통증은 치아 통증대로 따로 평가했고, 실제 진료기록에는 신경치료와 보철치료가 함께 남아 있습니다.

치아가 아픈데 턱관절도 불편한 환자를 볼 때 가장 위험한 설명은 모든 증상을 한쪽으로 몰아가는 것입니다.

치아가 문제인 통증은 치아 쪽에서 확인해야 합니다. 반대로 치아검사만으로 설명되지 않는 통증이 남는다면 저작근이나 턱관절 연관통도 봐야 합니다. 이 두 가지는 경쟁하는 설명이 아니라, 실제 환자 안에서 동시에 존재할 수 있는 문제입니다.

귀·치아·턱관절의 경과는 같은 속도로 움직이지 않았습니다

이 환자의 경과에서 가장 중요한 점은 세 가지 흐름이 서로 같은 속도로 좋아지지 않았다는 것입니다.

귀 증상은 이비인후과 진료와 함께 이어졌습니다. 환자는 청력검사에서 정상이라는 설명을 들었다고 했고, 귀에 대한 스테로이드 약 복용도 마쳤다고 했습니다. 먹먹함이 줄었다는 표현도 있었지만, 남아 있는 불편도 있었습니다.

이후 환자는 이비인후과에서 고실 내 스테로이드 주사치료를 네 차례 받은 뒤 귀가 뚫린 느낌이라고 전했습니다. 이 부분은 매우 중요합니다. 귀 먹먹함이 좋아진 경과를 오복만세치과의 턱관절 주사치료 효과로 옮겨 말하면 안 됩니다. 귀에는 귀를 대상으로 한 별도의 치료가 있었습니다.

치아 쪽에서는 신경치료와 보철치료가 진행됐습니다. 치료 후 하루 이틀 많이 아파 진통제를 복용했다는 기록도 있었습니다.

턱관절 쪽에서는 오른쪽 광대 주변이 당기는 느낌, 오른쪽 교근과 측두근 부위의 지끈거림, 턱 주변을 만지면 시원하다는 표현이 더 구체적으로 나타났습니다.

즉 이번 진료는 “귀가 먹먹한 턱관절 환자” 한 줄로 끝낼 수 있는 사례가 아니었습니다. 귀, 치아, 턱관절과 저작근을 각각 다른 흐름으로 봐야 했습니다.

본원 주사치료 1회를 포함해 총 8회 외래진료를 했습니다

오복만세치과에서 진행한 턱관절 치료에는 한 차례 보툴리눔독소 주사치료가 포함됐습니다.

전체 경과는 본원 주사치료 1회를 포함한 총 8회 외래진료 후 턱관절 치료 종료입니다. 여덟 번의 진료와 별도로 주사를 한 번 더 맞았다는 뜻이 아닙니다.

또 하나 구분해야 할 점이 있습니다. 여기서 말하는 주사치료 1회는 오복만세치과에서 시행한 턱관절 치료입니다. 환자가 이비인후과에서 받은 귀 관련 주사치료와는 별개의 진료입니다.

보툴리눔독소 주사치료는 일부 저작근 근막통증 환자에서 통증 감소가 보고된 연구가 있지만, 씹는 기능 저하나 근육 두께 감소 같은 용량 관련 부작용도 함께 논의됩니다.^[7] 미국 국립치과·두개안면연구소도 턱관절장애에 대한 보툴리눔독소 연구 결과가 일관되지 않다고 안내합니다.^[8]

따라서 이 사례를 “귀가 먹먹하면 턱관절 보톡스 주사를 맞으면 된다”로 읽으면 안 됩니다. 이번 환자에게는 여러 진료 흐름이 있었고, 그중 턱관절과 저작근 상태에 맞추어 한 차례 주사치료가 포함됐다고 보는 것이 정확합니다.

“턱관절은 많이 좋아졌어요”라는 표현이 나왔습니다

진료가 이어지면서 환자가 턱관절에 대해 쓰는 말은 달라졌습니다.

어느 시점에는 치아 불편이 여전히 있었지만, 턱관절에 대해서는 이렇게 말했습니다.

“턱관절은 많이 좋아졌어요.”

이 말은 실제 경과를 잘 보여줍니다. 같은 환자가 같은 기간에 치아는 아프다고 말하면서도 턱관절은 좋아졌다고 말할 수 있었습니다. 모든 증상이 한꺼번에 같은 방향으로 움직인 것은 아니었습니다.

이후에도 환자는 “턱관절이 많이 좋아진 것 같아요. 조금 남아 있는 정도예요”라고 표현했습니다.

11월 기록에서는 턱관절 소리와 일부 불편이 남아 있지만 크게 신경 쓰이지 않는 상태라는 표현도 있었습니다. “좋아졌다”는 말과 “조금 남아 있다”는 말이 함께 있는 것이 실제 진료 경과에 더 가깝습니다.

소리와 걸리는 느낌이 남았다는 기록도 같이 봅니다

턱에서 소리가 나거나 걸리는 느낌이 있다고 해서 항상 치료를 계속해야 하는 것은 아닙니다. 통증 없는 관절음은 흔하고, 소리만으로 치료 여부를 정하지 않는 경우도 많습니다.^[8]

하지만 환자가 말하는 소리, 눌리는 느낌, 걸리는 느낌을 모두 가볍게 넘겨도 된다는 뜻은 아닙니다.

이번 환자도 치료 과정에서 좋아졌다는 표현이 반복됐지만, 일부 소리와 불편이 남아 있던 시점이 있었습니다. 그래서 치료 종료는 “모든 감각이 완전히 사라졌고 다시는 불편하지 않다”는 뜻이 아닙니다.

이번 진료에서 턱관절 치료를 더 이어갈 필요가 크지 않다고 판단했고, 환자도 처음보다 많이 좋아졌다고 느꼈다는 의미입니다.

갑자기 청력이 떨어지면 턱관절보다 귀를 먼저 봐야 합니다

귀 먹먹함과 턱관절을 함께 이야기할 때 꼭 넣어야 할 안전 안내가 있습니다.

귀가 먹먹하면서 갑자기 청력이 떨어졌다면, “턱관절 때문일 수도 있겠지” 하고 기다리면 안 됩니다. 돌발성 난청은 귀 먹먹함, 이명, 어지럼이 함께 나타날 수 있고 신속한 평가가 필요합니다.^[9]

심한 어지럼, 갑작스러운 청력저하, 한쪽 귀가 갑자기 잘 안 들리는 느낌, 얼굴 마비나 신경학적 증상이 함께 있다면 이비인후과 또는 응급 평가가 우선입니다.

반대로 이비인후과 평가 후에도 귀 뒤 통증, 관자놀이 찌릿함, 턱관절 소리, 씹는 근육의 뻐근함이 함께 남아 있다면 턱관절과 저작근을 함께 확인해볼 수 있습니다.

이 사례에서 배울 점은 “한 가지 원인 찾기”가 아닙니다

이번 환자는 오른쪽 귀 뒤부터 관자놀이까지 찌릿했고, 귀가 먹먹했습니다. 씹을 때 걸리는 소리는 있었지만 첫날에는 씹거나 입을 벌릴 때 아프지는 않다고 했습니다. 이후에는 꽉 물 때 치아가 아프고, 온도 자극에도 불편하다고 했습니다.

귀는 이비인후과에서 계속 평가와 치료가 이어졌고, 치아는 치아대로 치료했습니다. 오복만세치과에서는 턱관절과 저작근의 상태를 보고, 본원 주사치료 1회를 포함해 총 8회 외래진료를 진행한 뒤 턱관절 치료를 종료했습니다.

이 사례의 핵심은 귀·치아·턱관절 중 하나만 정답으로 고르는 것이 아닙니다.

귀가 불편하면 귀를 먼저 봐야 합니다. 치아를 꽉 물 때 아프면 치아도 봐야 합니다. 그리고 귀 뒤 찌릿함, 관자놀이 통증, 턱관절 소리, 저작근 불편이 함께 남아 있다면 턱관절도 확인할 이유가 있습니다.

오복만세치과의 진료는 이런 순서에 가깝습니다.

한 증상을 한 원인으로 빨리 묶기보다, 환자가 말하는 불편을 귀·치아·턱관절·저작근으로 나누어 봅니다. 그래야 필요한 치료와 그렇지 않은 치료를 구분할 수 있습니다.

관련 사례로는 관련 글 보기 이비인후과 검사 후에도 남은 귀 통증을 턱관절과 함께 본 사례, 관련 글 보기 귀에 물찬 느낌과 턱 소리를 나누어 본 사례, 귀 먹먹함과 턱관절 평가를 정리한 안내를 함께 읽어볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

청력검사가 정상이면 귀 먹먹함은 턱관절 때문인가요?

아닙니다. 청력검사가 정상이라는 말만으로 턱관절이 원인이라고 확정하지 않습니다. 귀 먹먹함은 귀 자체 문제, 이관 기능, 내이 문제, 신경계 문제 등 여러 가능성이 있습니다. 다만 귀 평가 후에도 턱 주변 통증, 턱관절 소리, 씹는 근육의 압통이 함께 있으면 턱관절과 저작근을 함께 볼 수 있습니다.

턱관절 치료를 하면 귀 먹먹함도 좋아지나요?

일부 환자에서는 귀 주변 불편이 함께 줄어드는 경우가 있습니다. 하지만 모든 귀 먹먹함이 턱관절 치료로 좋아진다고 말할 수는 없습니다. 이번 사례에서도 귀에 대해서는 이비인후과 치료가 별도로 진행됐기 때문에, 귀 증상의 변화를 턱관절 치료 효과로 단정하지 않았습니다.

이 환자는 주사 한 번으로 다 좋아졌나요?

그렇게 정리할 수 없습니다. 오복만세치과에서는 본원 주사치료 1회를 포함해 총 8회 외래진료를 진행했습니다. 같은 기간 치아 치료와 이비인후과 치료도 따로 있었기 때문에, 전체 경과를 특정 주사 한 번의 효과로 설명하지 않습니다.

턱에서 소리나 걸리는 느낌이 남으면 치료를 계속해야 하나요?

소리만으로 치료 여부를 결정하지 않습니다. 통증 없는 관절음은 흔하고 치료 대상이 아닐 수 있습니다. 반대로 통증, 입 벌림 제한, 실제 잠김, 씹기 어려움이 함께 있으면 평가가 필요합니다.

참고문헌

1. Porto De Toledo I, Stefani FM, Porporatti AL, et al. Prevalence of otologic signs and symptoms in adult patients with temporomandibular disorders: a systematic review and meta-analysis. Clinical Oral Investigations. 2017;21(2):597-605. doi:10.1007/s00784-016-1926-9. PMID: 27511214.
2. Hernández-Nuño de la Rosa MF, Keith DA, Siegel NS, Moreno-Hay I. Is there an association between otologic symptoms and temporomandibular disorders?: An evidence-based review. Journal of the American Dental Association. 2022;153(11):1096-1103. doi:10.1016/j.adaj.2021.07.029. PMID: 34799013.
3. Peng Y. Temporomandibular Joint Disorders as a Cause of Aural Fullness. Clinical and Experimental Otorhinolaryngology. 2017;10(3):236-240. doi:10.21053/ceo.2016.01039. PMID: 28103655.
4. Schiffman E, Ohrbach R, Truelove E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications. Journal of Oral & Facial Pain and Headache. 2014;28(1):6-27. doi:10.11607/jop.1151. PMID: 24482784.
5. Schiffman E, Ohrbach R, List T, et al. Diagnostic criteria for headache attributed to temporomandibular disorders. Cephalalgia. 2012;32(9):683-692. doi:10.1177/0333102412446312. PMID: 22767961.
6. American Association of Endodontists. Tooth Pain. Accessed 2026-09-22.
7. De la Torre Canales G, Poluha RL, Lora V, et al. Botulinum toxin type A applications for masticatory myofascial pain and trigeminal neuralgia: what is the evidence regarding adverse effects? Toxins. 2020;12(6):395. doi:10.3390/toxins12060395. PMID: 32549196.
8. National Institute of Dental and Craniofacial Research. TMD (Temporomandibular Disorders). Accessed 2026-09-22.
9. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Sudden Deafness. Accessed 2026-09-22.