혀 안쪽 끝까지 아팠던 턱관절 통증, 1회 치료 후 크게 줄어든 35세 여성 환자 증례

혀가 아프면 많은 분이 먼저 혀 자체의 상처나 구강질환을 생각합니다. 그러나 혀에서 느껴지는 통증이 항상 혀 조직의 문제만으로 발생하는 것은 아닙니다. 턱관절과 저작근 주변의 긴장, 이를 악무는 습관, 목과 턱의 자세 변화가 함께 있을 때 환자분이 혀 안쪽이나 혀끝 부근의 통증으로 표현하기도 합니다.

혀는 거울로 들여다봐도 원인을 찾기 어려울 때가 많아 걱정이 커지는 부위입니다. 상처나 붓기, 잘 낫지 않는 병변이 있다면 혀 자체를 먼저 진찰해야 합니다. 그런 이상이 보이지 않는데 턱을 크게 벌릴 때 혀 안쪽과 턱 아래가 함께 아프다면 그때 턱 주변도 살펴봅니다.

이 환자분은 턱관절 통증과 함께 “혀 안쪽 끝이 아프다”고 말씀하셨습니다. 첫 치료 후 혀 통증은 크게 줄었지만 턱 아래의 불편감은 남아, 이후 경과를 계속 확인했습니다.

다만 이 증례는 턱관절 치료가 모든 혀 통증을 해결한다는 의미가 아닙니다. 구강 내 통증은 치아·치주·점막·혀·침샘 등 여러 조직에서 시작될 수 있어, 먼저 국소 원인을 확인하는 감별 과정이 필요합니다.^[1] 혀의 통증은 구강 내 상처, 감염, 치아나 보철물의 자극, 신경병성 통증 등 여러 원인으로 나타날 수 있으므로 실제 진료에서는 혀 자체의 이상 여부와 턱관절 및 주변 근육 상태를 함께 살펴야 합니다.

처음 내원했을 때의 증상

35세 여성 환자분은 오른쪽 턱관절 부위의 불편감으로 오복만세치과에 내원하셨습니다.

환자분은 당시 증상을 이렇게 표현했습니다.

“오른쪽 턱관절이 크게 벌리면 아파요.”

“턱 아래쪽까지 아픈 느낌도 있어요.”

“혀 안쪽 끝에도 아픈 느낌이 있어요.”

“씹을 때는 괜찮아요.”

통증은 약 한 달 정도 지속된 상태였습니다. 환자분은 평소 이를 악무는 습관은 특별히 없다고 생각했지만, 문진 과정에서는 입 주변과 턱에 힘이 들어가는 양상이 관찰되었습니다.

또한 허리 통증과 척추측만증에 관한 병력도 함께 확인되었습니다. 턱관절 통증은 턱만을 벌리고 다무는 동작으로 평가하기보다 목과 몸통의 긴장, 머리 위치, 턱을 사용하는 습관 등을 함께 살펴보는 것이 필요할 수 있습니다.

혀 안쪽 끝의 통증도 턱과 관련될 수 있을까요?

혀가 아프다고 해서 곧바로 턱관절이 원인이라고 판단할 수는 없습니다.

그러나 환자분이 느끼는 통증의 위치와 실제 통증을 만드는 조직의 위치가 항상 일치하는 것은 아닙니다. 턱 주변 근육이나 구강저 부위에 긴장이 생기면 통증이 턱 아래, 귀 주변, 치아, 볼, 관자놀이 또는 혀 안쪽 부근에서 느껴질 수 있습니다.

특히 아래 특징이 함께 나타난다면 턱관절과 주변 근육 상태도 같이 봅니다.

• 입을 크게 벌릴 때 턱이 아픈 경우
• 하품할 때 턱 아래쪽까지 당기거나 아픈 경우
• 씹을 때보다 크게 벌리는 동작에서 통증이 심한 경우
• 혀 자체에는 뚜렷한 상처가 없는데 혀 안쪽이나 혀끝이 아픈 경우
• 턱관절 통증과 혀의 불편감이 비슷한 시기에 시작된 경우
• 혀나 턱에 힘을 주는 습관이 있는 경우

이 환자분도 씹을 때는 큰 통증이 없었지만, 크게 벌리거나 하품할 때 턱관절과 턱 아래쪽의 통증이 나타났습니다. 혀 안쪽 끝의 통증 역시 같은 시기에 함께 호소하셨습니다.

턱관절 1회 치료 후 혀 통증이 크게 감소했습니다

첫 치료 후 환자분은 이전과 비교해 통증 양상이 분명히 달라졌다고 말씀하셨습니다.

“혀 안쪽 끝 아픈 건 없어졌고, 이를 깨물 때 오른쪽만 아픈 게 더 아팠어요.”

초진에서 호소했던 혀 안쪽 끝의 통증은 턱관절 치료 1회 후 크게 감소했습니다.

이는 혀에 느껴지던 통증이 혀 조직만의 문제가 아니라 턱관절이나 턱 주변 근육의 긴장과 연관되어 있었을 가능성을 생각하게 하는 변화였습니다. 구강 작열감 환자군에서 턱관절장애 징후가 함께 관찰된 연구도 있지만,^[2] 이는 두 질환의 연관 가능성을 보여주는 관찰자료일 뿐 이 사례의 원인이나 치료 효과를 입증하지는 않습니다.

그러나 첫 치료 후 혀의 통증이 줄었다고 해서 턱관절 불편감 전체가 바로 사라진 것은 아니었습니다. 이후에는 씹을 때의 불편감, 하품할 때 턱 아래쪽이 어긋나는 느낌, 오른쪽 턱관절 통증 등이 남아 있어 경과를 관찰하며 치료를 이어갔습니다.

“하품할 때 어긋나는 느낌이 들 때가 있어요”

치료가 진행되면서 환자분은 통증의 정도뿐 아니라 턱이 움직일 때의 느낌을 구체적으로 표현하셨습니다.

“불편한 건 줄어들었지만 아직 남아 있어요.”

“씹을 때 불편감도 남아 있어요.”

“10점 중에 7 정도예요.”

“하품할 때 어긋나는 느낌이 들 때가 있어요.”

턱관절 환자분들은 단순히 “아프다”는 표현만 사용하는 것이 아닙니다.

• 턱이 어긋나는 느낌
• 턱 아래가 빠질 것 같은 느낌
• 한쪽 턱이 걸리는 느낌
• 치아가 서로 맞지 않는 느낌
• 턱이 제 위치에서 움직이지 않는 느낌

등으로 불편감을 표현하기도 합니다.

이러한 표현은 실제 턱관절의 움직임과 주변 근육의 협응 상태를 평가하는 데 중요한 단서가 됩니다.

단단한 음식을 씹을 때 다시 심해진 통증

치료 중 환자분은 통증이 줄어들었다가 단단한 음식을 씹은 뒤 다시 아팠던 경험도 말씀하셨습니다.

“통증이 줄어들긴 했는데 딱딱한 음식 씹을 때 오른쪽 턱 아래쪽이 확 아팠어요.”

당시 환자분이 느낀 통증은 10점 만점 기준 약 6점 정도였습니다.

턱관절 증상은 치료를 받고 조금 좋아졌더라도 단단하거나 질긴 음식, 큰 하품, 장시간의 저작, 이를 악무는 습관 등으로 일시적으로 다시 심해질 수 있습니다. 따라서 통증이 감소하는 시기에는 턱을 갑자기 강하게 사용하기보다 회복 상태를 확인하면서 사용량을 조절하는 것이 중요합니다.

통증 위치가 왼쪽에서 오른쪽으로 달라지기도 했습니다

이 환자분은 치료 과정에서 통증 위치가 한쪽에만 고정되어 있지 않았습니다.

초기에는 왼쪽 턱관절 통증이 확인되었던 시기도 있었으나, 이후에는 오른쪽 턱관절과 오른쪽 턱 아래쪽의 불편감이 더 두드러졌습니다.

환자분은 이렇게 말했습니다.

“직전 내원과 비교하면 통증은 줄어들었어요.”

“전에는 왼쪽 통증이었는데 오늘은 오른쪽이 아파요.”

턱관절 통증은 항상 같은 위치와 같은 강도로 유지되는 것은 아닙니다. 턱을 사용하는 방향, 씹는 습관, 수면 중 이 악물기, 목과 어깨의 긴장 등에 따라 통증 위치가 달라질 수 있습니다.

따라서 한 번의 진료만으로 통증 위치를 단정하기보다는 여러 차례의 경과를 비교하면서 변화 양상을 살펴보는 것이 필요합니다.

통증은 감소했지만 턱 아래쪽의 불편감은 남았습니다

치료가 진행되면서 턱관절 통증은 점차 감소했습니다.

환자분은 이렇게 경과를 표현했습니다.

“통증은 거의 없어질 것 같았는데 오른쪽 아래쪽에 조금 불편감이 있어요.”

“저번과 비슷해요. 오른쪽 아래 불편감이 남아 있어요.”

“오늘 진료 후에는 오른쪽 아래 불편감이 감소했어요.”

치료 과정에서는 통증이 완전히 사라졌는지만 확인하는 것이 아니라, 치료 직후 감소한 불편감이 다음 내원 시에도 유지되는지, 다시 증가하는지, 특정 동작에서만 나타나는지를 함께 확인했습니다.

총 13회 외래진료, 주사치료는 1회 시행했습니다

이 환자분은 주사치료 1회를 포함하여 총 13회의 외래진료를 받았습니다.

혀 안쪽 끝의 통증은 첫 턱관절 치료 후 빠르게 감소했지만, 오른쪽 턱관절과 턱 아래쪽의 불편감은 일정 기간 남아 있었습니다. 따라서 한 번의 증상 변화만으로 치료를 종료하지 않고, 턱관절 통증과 하품할 때의 불편감, 씹을 때 나타나는 증상 등을 계속 확인했습니다.

치료 후반부에는 평상시 통증이 많이 감소했고, 주로 입을 크게 벌리거나 특정 동작을 할 때만 오른쪽 턱관절 부위가 당기는 느낌이 남았습니다.

마지막 내원 당시 환자분은 이렇게 말했습니다.

“평상시 통증이 많이 줄어들었어요.”

“입을 크게 벌릴 때만 오른쪽 턱관절 부위가 약간 당기는 느낌이 지속적으로 있어요.”

초진 당시 함께 호소했던 혀 안쪽 끝의 통증은 첫 치료 이후 크게 줄어든 상태가 유지되었고, 전반적인 턱관절 통증 역시 치료 전보다 감소한 것을 확인했습니다.

혀 통증이 있을 때 확인해야 할 사항

혀가 아플 때에는 먼저 혀와 구강 내에 실제 병변이 있는지 확인해야 합니다.

다음과 같은 증상이 있다면 턱관절 문제로만 판단하지 말고 구강 내 진찰이나 필요한 검사를 받아야 합니다.

• 혀에 상처나 궤양이 오래 지속되는 경우
• 혀에 단단한 덩어리가 만져지는 경우
• 출혈이 반복되는 경우
• 혀의 색이나 표면이 뚜렷하게 변한 경우
• 감각 저하나 마비가 동반되는 경우
• 삼키기 어렵거나 발음이 달라진 경우
• 특별한 이유 없이 통증이 지속적으로 심해지는 경우

반대로 혀 자체에는 뚜렷한 이상이 없으면서 입을 벌릴 때 턱이 아프고, 턱 아래나 귀 주변 통증이 함께 나타난다면 턱관절과 주변 근육도 같이 봅니다.

턱관절 치료 후 혀 통증이 줄었다는 것의 의미

혀 통증과 턱 통증은 같은 속도로 줄지 않았습니다. 첫 치료 뒤 혀는 편해졌지만, 씹거나 하품할 때의 불편감은 이후 진료에서도 확인해야 했습니다.

이는 혀에서 느껴지는 모든 통증이 혀 자체의 질환에서만 발생하는 것은 아니며, 일부 환자에서는 턱관절과 턱 주변 근육의 긴장 상태가 혀의 불편감에 영향을 줄 수 있음을 보여주는 사례입니다.

다만 한 환자에게 나타난 치료 반응을 모든 혀 통증에 동일하게 적용할 수는 없습니다. 혀 통증의 원인은 다양하므로 구강 내 병변 여부, 치아와 보철물의 자극, 신경학적 문제, 턱관절 및 저작근 상태 등을 구분해 평가해야 합니다.

마지막 진료에서 남아 있던 증상

주사치료 1회를 포함해 총 13회 진료한 뒤, 평상시 통증은 많이 줄었습니다. 입을 크게 벌릴 때의 약한 당김은 남아 있었습니다. 첫 치료 후 혀 통증이 줄었다는 결과와, 남은 턱 증상을 계속 살펴야 했다는 경과를 함께 보아야 하는 사례입니다.

혀가 아프다고 해서 반드시 혀 자체의 문제만 있는 것은 아닙니다. 혀의 통증과 함께 턱관절 통증, 턱 아래의 불편감, 하품하거나 크게 벌릴 때의 통증이 동반된다면 혀와 구강 내 상태뿐 아니라 턱관절과 주변 근육도 함께 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

※ 이 글은 실제 진료 사례를 개인정보가 드러나지 않도록 재구성한 내용입니다. 치료 반응과 필요한 진료 횟수는 증상의 원인, 지속 기간, 생활 습관과 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 특정 치료의 효과를 보장하는 내용이 아니며, 정확한 진단과 치료 계획은 대면 진료를 통해 결정해야 합니다.

참고문헌

본문의 대괄호 숫자 [1]~[2]는 아래의 같은 번호 참고문헌과 각각 대응합니다.

[1] Spencer CJ, Napeñas JJ. Intraoral Pain Disorders. *Oral Maxillofac Surg Clin North Am*. 2016;28(3):301-314. DOI: 10.1016/j.coms.2016.03.008

[2] Corsalini M, Di Venere D, Pettini F, Lauritano D, Petruzzi M. Temporomandibular disorders in burning mouth syndrome patients: an observational study. *Int J Med Sci*. 2013;10(12):1784-1789. DOI: 10.7150/ijms.6327

영상 설명

혀와 턱 주변까지 이어지는 통증을 함께 보는 영상

혀 안쪽과 얼굴 주변 통증에서 신경병성 통증과 턱관절·저작근 관련 통증을 구분하고, 혀 위치와 턱 주변 습관을 함께 살펴보는 영상입니다.

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턱관절 원인 삼차신경통 치료

삼차신경통처럼 느껴지는 얼굴 통증에서 턱관절과 저작근 관련 통증을 함께 구분해 보는 흐름을 설명하는 영상입니다.

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턱관절 치료, 비싼 돈 들이지 않고 ‘혀 위치’로 교정하는 방법

턱관절 치료에서 혀 위치와 구강 주변 습관을 함께 살펴보는 흐름을 설명하는 영상입니다.

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