“오른쪽 턱관절이 아파요.”
처음 오셨을 때 환자분이 가장 먼저 하신 말입니다.
조금 더 이야기를 들어보니 단순히 턱만 아픈 것이 아니었습니다.
“음식 씹을 때 가장 아파요.”
“귀 앞쪽에서 어금니 쪽까지 전체적으로 아파요.”
“전에는 이랬던 적이 없었어요.”
“지금은 왼쪽도 아주 약간 아픈 느낌이 들어요.”
“오른쪽이 너무 아파서 잘 모르겠어요.”
그리고 이런 말도 하셨습니다.
“딱딱 소리는 크게는 안 나요.”
통증은 처음부터 아주 심했던 것은 아니었습니다.
처음에는 조금 아팠는데 점점 심해졌고, 환자분 표현으로는 통증이 7~8점 정도까지 올라가 있었습니다.
“처음에는 조금만 아팠다가 점점 심해지고 있어요.”
“마사지하면 괜찮을 줄 알았는데 오른쪽 어금니로 통증이 번진 느낌이에요.”
“잘 때 이를 악물고 자는 것 같더라고요.”
이런 표현을 듣다 보면 많은 분들이 이렇게 생각합니다.
“어금니까지 아프면 치아 문제 아닌가요?”
그럴 수도 있습니다.
하지만 꼭 그런 것은 아닙니다.
턱관절이 아픈데 왜 어금니까지 아플까요?
턱과 얼굴의 통증에서는 아픈 곳과 실제 통증의 시작점이 항상 같은 것은 아닙니다.
특히 턱을 움직이는 저작근에서 생긴 통증이 다른 부위로 퍼져 느껴질 수 있습니다.
실제로 비치성 치통(nonodontogenic toothache)을 다룬 체계적 문헌고찰에서는 근막성 통증(myofascial pain)이 치아로 연관통을 만들 수 있다고 정리하고 있습니다. [2]
그래서 환자가
“어금니가 아파요.”라고 말한다고 해서 곧바로 그 치아만 보고 치료해서는 안 되는 경우가 있습니다.
반대로 턱관절 때문이라고 처음부터 단정해서도 안 됩니다.
충치, 치주질환, 금이 간 치아 같은 치아 자체의 원인이 있는지도 반드시 확인해야 합니다.
이번 환자분처럼
- 씹을 때 통증이 심하고 - 귀 앞쪽과 어금니 주변이 함께 아프고 - 턱관절 통증이 같이 있으며 - 이를 악무는 습관이 의심되는 경우라면
턱관절과 주변 근육을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
턱관절장애의 국제적인 진단 기준인 DC/TMD에서도 환자가 느끼는 통증의 위치와 양상, 턱 움직임에 따라 통증이 어떻게 달라지는지, 검사 과정에서 익숙한 통증이 재현되는지를 중요하게 봅니다. [1]
“처음에는 마사지하면 괜찮아질 줄 알았어요.”
이 표현도 턱관절 환자분들에게 자주 듣습니다.
처음에는 약간 뻐근하거나 불편한 정도라서
“좀 쉬면 괜찮겠지.”
“마사지만 하면 풀리겠지.”
하고 지켜보는 경우가 많습니다.
그런데 이번 환자분은 시간이 지나면서 오히려 통증이 더 심해졌습니다.
처음에는 조금 아팠지만 점점 심해져 통증이 7~8 정도가 되었고, 오른쪽 어금니 쪽으로 통증이 번지는 느낌까지 생겼습니다.
그래서 2026년 9월 19일 처음 내원하셨습니다.
첫 번째 진료 — 2026년 9월 19일
첫날에는 무엇보다 환자분의 표현을 자세히 들었습니다.
“오른쪽 턱관절이 아파요.”
“음식 씹을 때 가장 아파요.”
“귀 앞쪽 어금니 쪽 전체적으로 아파요.”
“마사지하면 괜찮을 줄 알았는데 오른쪽 어금니로 통증이 번졌어요.”
“잘 때 이를 악물고 자는 것 같아요.”
턱관절 진료에서는 이런 이야기가 매우 중요합니다.
사진이나 영상검사도 중요하지만, 언제 아픈지, 무엇을 할 때 아픈지, 통증이 어디까지 번지는지를 듣는 것이 진단 과정의 중요한 부분입니다. [1]
환자분의 턱관절 움직임과 주변 근육 상태를 확인하고 치료를 시작했습니다.
이번 치료 과정에서는 주사치료 1회를 포함하여 치료를 진행했습니다.
여기서 중요한 것은 턱관절 치료가 누구에게나 똑같은 방식으로 진행되는 것은 아니라는 점입니다.
환자의 증상, 통증의 위치, 기능 상태, 치료 반응을 보면서 필요한 치료를 선택합니다.
두 번째 진료 — 2026년 9월 24일
며칠 뒤 다시 오셨습니다.
이날 환자분은 이렇게 말씀하셨습니다.
“약을 먹으니까 조금 좋아진 것 같아요.”
하지만 이어서,
“불편감은 거의 동일해요.”
“어금니 통증은 아직 있어요.”
“음식 씹을 때 아파요.”라고 하셨습니다.
즉, 첫 번째 치료 후에 조금 좋아진 느낌은 있었지만 아직 불편함이 남아 있었습니다.
이 부분을 저는 오히려 중요하게 봅니다.
턱관절 치료를 하면 모든 환자가 첫날 바로 “다 나았어요”라고 말하는 것은 아닙니다.
치료 후 반응을 확인하면서 다음 치료가 필요한지, 다른 원인을 다시 확인해야 하는지를 판단하게 됩니다.
턱관절장애 치료에서는 여러 보존적인 치료 방법들이 사용되고 있으며, 치료 후 통증 감소와 기능 변화를 지속적으로 평가하는 것이 중요합니다. [4]
세 번째 진료 — 2026년 9월 27일
그리고 세 번째 진료 때는 환자분의 표현이 완전히 달라졌습니다.
“많이 좋아졌어요.”
“불편감 점수는 1~2 정도예요.”
“어금니 통증도 많이 좋아졌어요.”
“씹는 데 문제가 없어요.”
처음에는
“음식 씹을 때 가장 아파요.”라고 하셨던 분이,
세 번째 진료에서는
“씹는 데 문제가 없어요.”라고 이야기하셨습니다.
이 정도로 일상생활에서 불편함이 줄어들었기 때문에 치료를 종료했습니다.
이번 환자분은 주사치료 1회를 포함하여 총 3회 진료 후 치료를 종료한 증례입니다.
다만 모든 턱관절 환자가 3번 만에 치료되는 것은 아닙니다.
증상이 얼마나 오래되었는지, 관절과 근육의 상태가 어떤지, 이를 악무는 습관이나 이갈이가 얼마나 지속되는지, 구조적인 변화가 있는지 등에 따라 치료 기간은 크게 달라질 수 있습니다.
이번 글에서 중요한 것은 “턱관절은 3번 치료하면 낫는다”가 아닙니다.
이 환자분은 실제로 3회 진료 후 불편감이 1~2 정도로 감소했고, 씹는 데 문제가 없어져 치료를 종료했다는 하나의 치료 경과입니다.
치료를 마친 뒤 환자분이 후기를 남겨주셨습니다
치료가 끝난 뒤 환자분이 직접 후기도 남겨주셨습니다.
후기 첫 문장은 이랬습니다.
“턱관절 통증으로 2주 넘게 고생했는데…”
그리고 유튜브를 찾아보다 우연히 병원을 알게 되었다고 하셨습니다.
후기에는 이런 표현도 있습니다.
“3회 만에 거의 통증이 없을 정도로 완치되었어요.”
이 표현은 환자분이 직접 느낀 치료 경험입니다.
의료적으로는 “완치”라는 표현보다 치료 종료 당시 증상과 기능을 기록하는 것이 더 정확합니다.
실제 진료기록에서는 세 번째 진료 때
“불편감 점수 1~2, 어금니 통증도 많이 좋아져서 씹는 데 문제가 없음”
으로 확인되어 치료를 종료했습니다.
“장치를 마지막 수단으로 쓰신다는 게 마음에 들었어요.”
이번 후기에서 개인적으로 흥미로웠던 문장이 하나 더 있습니다.
환자분은
“원장님이 고집하는 철학이 마음에 들었어요. 장치를 마지막 수단으로 쓰신다는 거!”라고 적어주셨습니다.
턱관절이 아프다고 하면 흔히
“스플린트 해야 하나요?”
“장치부터 만들어야 하나요?”라고 물어보십니다.
하지만 턱관절장애에는 하나의 치료방법만 있는 것이 아닙니다.
보존적 치료에 대한 체계적 문헌고찰에서도 교합안정장치뿐 아니라 여러 비수술적 치료 방법들이 연구되어 왔고, 환자의 상태에 따라 치료법을 선택할 필요가 있음을 보여줍니다. [4]
장치가 필요한 환자에게는 장치를 사용할 수 있습니다.
반대로 장치 없이 좋아지는 환자에게 반드시 장치를 사용할 이유도 없습니다.
이번 환자분 역시 장치 없이 치료를 종료했습니다.
턱관절 치료에서 중요한 것은 “몇 번 치료했느냐”보다 “무엇이 달라졌느냐”입니다
처음 이 환자분은
“음식 씹을 때 가장 아파요.”
“어금니까지 아파요.”
“통증이 7~8 정도예요.”라고 하셨습니다.
그리고 세 번째 진료 때는
“많이 좋아졌어요.”
“불편감 1~2 정도예요.”
“어금니 통증도 많이 좋아졌어요.”
“씹는 데 문제가 없어요.”라고 말씀하셨습니다.
저는 턱관절 환자를 볼 때 단순히 “몇 번 치료했느냐”만 보지는 않습니다.
통증이 줄었는지,
입을 움직이는 것이 편해졌는지,
식사할 때 문제가 없는지,
일상생활에서 환자가 신경 쓰지 않고 지낼 수 있는지를 함께 봅니다.
이번 증례에서는 그 변화가 3회의 진료 과정에서 확인되었습니다.
어금니가 아프면 무조건 턱관절 문제인가요?
어금니 아래 턱 통증처럼 위치만으로 구분하기 어려운 불편은 씹을 때 턱 통증의 평가 순서를 함께 참고할 수 있습니다. 이 증례의 경과를 모든 어금니 통증에 적용하지는 않습니다.
그렇지는 않습니다.
치아 자체의 문제로 씹을 때 통증이 생길 수 있습니다.
반대로 치아에서 특별한 원인을 찾기 어려운데도 어금니가 계속 아프다면, 턱관절과 저작근에서 발생한 통증이 치아로 느껴지는 비치성 치통의 가능성도 생각할 수 있습니다. 비치성 치통에 대한 체계적 문헌고찰에서도 근막성 통증이 치아로 연관되어 느껴질 수 있다고 보고하고 있습니다. [2]
그래서 중요한 것은 처음부터 한쪽으로 단정하지 않는 것입니다.
치아도 보고, 턱관절도 보고, 주변 근육도 함께 봐야 합니다.
턱 아래가 찌릿하거나 부은 느낌도 같이 말해주세요
이번 환자분은 귀 앞쪽과 어금니 쪽 통증을 주로 이야기했지만, 실제 진료실에서는 “턱아래 찌릿”, “턱 아래 찌릿”, “턱아래 부종”, “턱밑이 부은경우”처럼 턱 아래 표현을 함께 쓰는 분들도 많습니다.
턱 아래가 실제로 붓거나 열감이 있으면 침샘, 림프절, 치아·잇몸 염증 같은 원인을 먼저 확인해야 합니다. 환자분들은 이것을 “턱 아래 통증 침샘”, “턱밑 림프절이 아픈 느낌”처럼 표현하기도 합니다. 이런 경우는 턱관절만 생각하고 기다릴 증상은 아닙니다.
어떤 분은 이것을 “턱이부은느낌”이라고도 표현합니다. 실제로 부어 오른 것인지, 턱 아래 근육이 뭉쳐 묵직하게 느껴지는 것인지, 치아와 잇몸 문제에서 내려오는 통증인지가 서로 다르기 때문에 손으로 세게 누르기보다 변화 양상을 먼저 기록해두는 편이 좋습니다.
다만 겉으로 뚜렷한 부종은 없는데 씹거나 이를 악물 때 턱 아래가 당기고 찌릿하거나, 어금니 통증과 턱관절 통증이 함께 움직인다면 저작근과 턱관절 연관통을 같이 살펴볼 수 있습니다. 환자분 입장에서는 모두 “턱밑이 아프다”로 느껴질 수 있지만, 진료에서는 실제 부기인지, 근육 통증인지, 치아·잇몸 문제인지 나누어 확인합니다.
턱관절이 아프면 스플린트를 꼭 해야 하나요?
꼭 그렇지는 않습니다.
스플린트는 턱관절장애 치료에 사용할 수 있는 치료 방법 중 하나입니다. 실제 체계적 문헌고찰에서도 교합안정장치가 단기간의 TMD 통증 감소에 도움이 될 수 있다고 보고되어 있습니다. [4]
하지만 모든 환자에게 처음부터 필요한 것은 아닙니다.
환자의 상태에 따라 약물치료, 물리치료, 생활습관 조절, 운동, 주사치료, 장치치료 등을 선택하거나 조합할 수 있습니다.
이번 환자분은 장치를 사용하지 않고 주사치료 1회를 포함한 총 3회 진료 후 치료를 종료했습니다.
턱관절 치료는 몇 번 받아야 하나요?
정해진 횟수는 없습니다.
이번 환자분은 3회였습니다.
다른 환자는 2회로 끝날 수도 있고, 여러 차례 치료가 필요할 수도 있습니다.
오래된 만성통증이 있거나 입이 잘 벌어지지 않거나, 관절 구조 변화가 크거나, 반복적인 악습관이 지속되는 경우에는 치료가 길어질 수 있습니다.
그래서 처음부터
“몇 번이면 낫나요?”라고 횟수를 정하는 것보다는,
치료 후 통증과 기능이 어떻게 변하는지를 확인하면서 치료 횟수를 결정하는 것이 더 중요합니다.
오복만세치과에서 이번 환자의 치료를 정리하면
2026년 9월 19일 첫 진료.
“오른쪽 턱관절이 아파요.”
“음식 씹을 때 가장 아파요.”
“귀 앞쪽 어금니 쪽 전체적으로 아파요.”
“통증은 7~8 정도예요.”
주사치료 1회를 포함하여 치료를 시작했습니다.
9월 24일 두 번째 진료.
“조금 좋아진 것 같아요.”
하지만 여전히 씹을 때 어금니 통증이 남아 있었습니다.
9월 27일 세 번째 진료.
“많이 좋아졌어요.”
“불편감은 1~2 정도예요.”
“어금니 통증도 많이 좋아졌어요.”
“씹는 데 문제가 없어요.”
그래서 치료를 종료했습니다.
그리고 치료 후 환자분은 직접
“이유 모를 턱관절 통증으로 2주넘게 고생했는데”, “3회만에 거의 통증이 없을 정도로 완치되었어요”라는 후기를 남겨주셨습니다.
모든 환자의 치료 과정이 이와 같지는 않습니다.
하지만 턱이 아프고, 씹을 때 어금니까지 아프고, 시간이 지나면서 점점 통증이 심해지고 있다면 단순히 참거나 계속 마사지하는 것보다는 치아와 턱관절을 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.
참고문헌
[1] Schiffman E, Ohrbach R, Truelove E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications: recommendations of the International RDC/TMD Consortium Network and Orofacial Pain Special Interest Group. J Oral Facial Pain Headache. 2014;28(1):6-27. doi:10.11607/jop.1151. 턱관절장애의 병력청취와 임상검사에 기반한 대표적인 국제 진단기준입니다. 원문
[2] Yatani H, Komiyama O, Matsuka Y, et al. Systematic review and recommendations for nonodontogenic toothache. J Oral Rehabil. 2014;41(11):843-852. doi:10.1111/joor.12208. 치아나 치주조직에 뚜렷한 원인이 없는 치통 가운데 근막성 통증이 치아로 연관되어 느껴질 수 있음을 정리한 체계적 문헌고찰입니다. 원문
[3] Fernández-de-Las-Peñas C, Galán-Del-Río F, Alonso-Blanco C, et al. Referred pain from muscle trigger points in the masticatory and neck-shoulder musculature in women with temporomandibular disorders. J Pain. 2010. doi:10.1016/j.jpain.2010.03.005. TMD 환자에서 저작근과 목·어깨 근육의 통증유발점이 국소통뿐 아니라 다른 부위로 퍼지는 연관통을 만들 수 있음을 보여준 연구입니다. 원문
[4] Tournavitis A, Sandris E, Theocharidou A, et al. Effectiveness of conservative therapeutic modalities for temporomandibular disorders-related pain: a systematic review. Acta Odontol Scand. 2023;81(4):286-297. doi:10.1080/00016357.2022.2138967. 통증성 턱관절장애의 여러 보존적 치료방법을 평가한 체계적 문헌고찰입니다. 교합안정장치 등을 포함한 비수술적 치료들이 단기간 통증 감소에 활용될 수 있음을 보고했습니다. 원문