“어느 날부터 턱이 뒤로 밀리는 것 같아요.”
“맨 뒤 어금니만 닿고 앞니가 뜨기 시작했어요.”
“턱끝이 전보다 들어가 보이는데 턱관절 때문일 수 있나요?”
거울을 볼 때마다 얼굴선이 달라진 것 같고, 치아까지 전처럼 맞지 않으면 걱정부터 드실 수 있습니다. “혹시 턱뼈가 계속 녹고 있는 건 아닐까요?”라고 묻는 분도 계십니다.
이런 질문을 받으면 저는 먼저 이렇게 설명합니다.
“턱이 뒤로 밀리는 느낌이 있다고 해서 모두 뼈가 실제로 줄어든 것은 아닙니다. 다만 앞니가 뜨는 변화까지 계속된다면 느낌으로만 넘기지 말고 확인해 봐야 합니다.”
처음부터 너무 무서운 병을 떠올릴 필요는 없습니다. 그렇다고 달라진 교합을 억지로 맞추려고 턱을 계속 내밀거나 치아를 먼저 조정해서도 안 됩니다. 이 세 표현은 비슷하게 들리지만 같은 상태를 뜻하지 않기 때문입니다.
근육 긴장이나 머리·목 자세 때문에 턱 위치가 달라진 것처럼 느끼는 경우, 턱관절 안에 염증성 액체가 차서 교합이 갑자기 달라진 관절삼출, 아래턱뼈 머리인 하악과두의 높이가 줄면서 턱이 실제로 뒤와 아래로 회전하는 구조적 변화를 구분해야 합니다.[1][2]
1. 턱이 뒤로 밀린 것처럼 느껴지는 경우
아래턱은 한 점에 고정된 구조물이 아닙니다. 편안히 쉬는 자세, 이를 다무는 순간, 누웠을 때와 앉았을 때, 고개를 숙이거나 젖힐 때의 머리·목 위치와 저작근 긴장에 따라 턱 위치 감각은 조금씩 달라질 수 있습니다.
제가 먼저 여쭤보는 것도 “정말 뒤로 갔나요?”가 아닙니다. “언제 그렇게 느껴지세요? 아침에 더 심한가요, 누우면 달라지나요, 맨 뒤 어금니만 닿나요?”입니다. 이 대답에 따라 살펴볼 방향이 달라집니다.
통증이 있으면 환자분이 아픈 부위를 피하려고 턱을 평소와 다른 위치에서 다물기도 합니다. 이때에는 턱이 실제로 짧아진 것이 아니라 다음과 같은 변화가 함께 나타날 수 있습니다.
- 아침과 저녁의 맞물림 느낌이 다르다.
- 턱에 힘을 주면 원래 위치로 돌아오는 것 같다.
- 자세를 바꾸면 어금니가 닿는 느낌도 달라진다.
- 교근이나 관자놀이 근육이 뻐근하다.
- 통증이 줄면 교합 느낌도 다시 편해진다.
이 경우에는 치아를 서둘러 조정하기보다 턱관절 통증, 저작근 긴장, 입 벌림 경로와 자세에 따른 변화를 먼저 확인합니다.
2. 턱관절 안에 액체가 차서 교합이 갑자기 달라진 경우
턱관절에 급성 염증이나 외상이 생기면 관절 안에 액체가 증가하는 관절삼출(joint effusion)이 나타날 수 있습니다. 관절 공간의 부피가 갑자기 늘면 하악과두가 평소 위치에 완전히 들어가지 못하면서 한쪽 어금니가 뜨거나 아래턱이 앞으로 나온 것처럼 느껴질 수 있습니다.[1][2]
논문에 실린 환자들은 어떻게 치료했을까요? 1994년 Marinho와 McLoughlin은 급성 관절삼출로 갑자기 한쪽 교합이 뜬 두 환자를 보고했습니다.[2]
- 류마티스관절염의 급성 악화가 있었던 환자는 의사가 처방한 비스테로이드성 소염진통제인 인도메타신을 사용했고, 1주 안에 교합이 자연스럽게 호전됐습니다.
- 외상 후 관절삼출이 생긴 환자는 관절액 흡인과 비스테로이드성 소염진통제, 온열치료를 받았고 1주 뒤 교합이 정상으로 돌아왔습니다.
이 두 사례는 급성 관절삼출에서 염증과 관절 내 압력이 줄면 교합도 회복될 수 있음을 보여줍니다. 다만 오래된 소규모 증례보고이므로 인도메타신이나 관절액 흡인을 모든 환자에게 똑같이 적용한다는 뜻은 아닙니다. 약물의 종류와 사용 가능 여부는 기저질환, 복용 중인 약과 부작용 위험을 확인한 의료진이 결정해야 합니다. 관절액 흡인도 원인과 출혈 위험을 확인한 뒤 선별적으로 고려합니다.[2]
여기서 중요한 점은 하나입니다. 이런 급성 변화는 염증이 가라앉으면서 다시 달라질 수 있으므로, 처음 내원한 날 치아 모양부터 바꾸는 방식으로 접근하지 않는다는 것입니다.
3. 하악과두 높이가 줄어 턱이 실제로 뒤로 회전하는 경우
양쪽 하악과두의 퇴행성 변화나 과두흡수가 진행되면 아래턱 뒤쪽의 높이가 감소할 수 있습니다. 이때 아래턱은 뒤와 아래 방향으로 시계방향 회전하면서 다음과 같은 변화를 보일 수 있습니다.[1][3][4]
- 맨 뒤 어금니가 먼저 닿는다.
- 앞니와 작은어금니가 점점 뜬다.
- 앞니로 음식을 끊기 어려워진다.
- 턱끝이 전보다 뒤로 들어가 보인다.
- 입술을 다물 때 힘이 든다.
- 얼굴 아래쪽의 형태가 달라진다.
따라서 실제 턱 후퇴와 전치부 개방교합은 서로 다른 두 결과가 아니라 같은 구조 변화에서 함께 나타날 수 있습니다. 한쪽 과두의 높이가 주로 줄면 얼굴과 교합이 한쪽으로 기울 수 있고, 양쪽에서 진행되면 턱 후퇴와 앞니 개방교합이 함께 두드러질 수 있습니다.[1][3]
“그렇다면 정말 턱이 뒤로 들어가는 경우도 있나요?”라는 질문에는 그렇다고 답해야 합니다. 2024년 과두흡수 관리 범위 문헌고찰은 진행성 과두 질량 감소가 심한 하악후퇴, 아래턱의 시계방향 회전과 전치부 개방교합으로 이어질 수 있다고 정리했습니다. 하지만 원인과 진행 양상이 다양해 하나의 표준 치료법으로 모든 환자를 치료할 수는 없다고 설명합니다.[4]
턱이 뒤로 밀리는 느낌은 어떻게 검사하나요?
검사는 겁을 주기 위해 하는 것이 아닙니다. 환자분이 느끼는 변화가 일시적인 감각인지, 실제 교합과 얼굴 형태의 변화인지 차근차근 나누기 위해 합니다.
- 언제 시작됐고 갑자기 생겼는지 서서히 진행했는지 묻습니다.
- 맨 뒤 어금니만 닿는지, 한쪽 또는 양쪽 어금니가 뜨는지 확인합니다.
- 입을 벌리고 다물 때 턱끝이 한쪽으로 움직이는지 봅니다.
- 교근·측두근과 턱관절을 눌렀을 때 평소 통증이 재현되는지 확인합니다.
- 교합지와 동기능적 교합검사로 처음 닿는 치아와 힘의 분포를 비교합니다.
- 콘빔 전산화단층촬영(CBCT) 등으로 하악과두의 높이와 골 변화를 확인합니다.
- 관절삼출, 활막 염증과 관절원판 상태가 중요하면 자기공명영상(MRI)을 고려합니다.
- 이전 얼굴 사진·교합 기록·영상과 비교해 변화가 진행하는지 확인합니다.
류마티스관절염이나 소아특발성관절염처럼 전신성 염증질환이 의심되면 턱관절 검사만으로 끝내지 않고 류마티스내과 등 관련 진료과와 함께 평가해야 합니다. 염증성 관절질환의 턱관절 침범은 여러 진료과가 함께 관리해야 한다는 국제 권고도 제시돼 있습니다.[7]
치료는 원인과 진행 단계에 따라 달라집니다
이제 가장 궁금하실 치료 이야기로 넘어가겠습니다. 치료는 약부터 시작해 장치, 교정, 수술까지 한 줄로 이어지는 순서가 아닙니다. 원인이 무엇인지, 지금도 진행 중인지, 통증과 식사 기능이 어느 정도인지에 따라 필요한 단계만 선택합니다.
보존적 치료로 시작할 수 있는 경우
근육 긴장과 통증 회피, 급성 염증이나 가역적인 관절삼출이 의심되는 초기에는 다음 방법을 상태에 맞게 고려합니다.
- 턱을 과도하게 사용하는 행동과 질긴 음식 줄이기
- 의료진 판단에 따른 비스테로이드성 소염진통제 등 약물치료
- 온열치료와 저작근 긴장 관리
- 입 벌림과 턱 움직임을 무리하지 않는 범위에서 회복하기
- 통증과 교합 변화의 진행 여부 재평가
급성 삼출이 줄면서 교합이 회복되는 경우가 있으므로, 원인이 확인되기 전에 먼저 닿는 치아를 서둘러 조정하지 않습니다.[1][2]
구강내 장치를 검토할 수 있는 경우
턱 위치와 교합 변화가 반복되거나 보존적 치료만으로 턱관절과 저작근이 안정되지 않는 선별 환자에서는 구강내 장치를 검토할 수 있습니다. 장치는 과두흡수를 되돌리는 치료라고 설명하지 않습니다. 통증과 기능을 관리하고, 턱 위치와 교합 변화를 관찰하며, 다음 치료 단계를 판단하는 보조 수단으로 사용될 수 있습니다.
과두흡수 문헌에는 교합안정장치와 교정치료를 포함한 비수술적 치료가 보고돼 있지만 연구 규모와 방법이 일정하지 않고, 확정된 단일 프로토콜은 없습니다.[3][5][6] 실제로 과두흡수와 개방교합이 있었던 한 증례에서는 약물과 교합안정장치로 통증과 입 벌림을 먼저 안정시킨 뒤 교정치료를 진행했습니다. 이는 가능한 치료 경로를 보여주는 한 사례이지 모든 환자에게 장치가 필요하다는 근거는 아닙니다.[8]
“장치를 꼭 해야 하나요?”도 많이 걱정하시는 부분입니다. 오복만세치과의 전체 턱관절 환자 가운데 장치 치료 비율은 약 4%로 높지 않습니다. 다만 턱 위치와 교합 변화가 반복되거나 구조 변화가 확인되는 환자는 일반적인 근육통 환자보다 장치 필요성을 더 신중하게 검토하는 범주에 해당합니다. 아직 오복만세치과에는 과두흡수가 매우 심해 악교정수술이나 턱관절 재건이 필요했던 환자군이 없어, 이 하위 환자군의 장치 사용률을 별도 수치로 제시하지는 않습니다.
적극적인 치료와 대학병원 의뢰가 필요한 경우
과두흡수가 진행 중인지 안정됐는지, 남은 관절 구조와 교합·얼굴 형태·저작 기능이 어느 정도인지에 따라 다음 치료가 논의될 수 있습니다.
- 전신성 염증질환에 대한 류마티스내과 치료와 협진
- 선별적인 관절강 치료 또는 관절수술
- 안정된 이후의 치아교정
- 골격과 교합 변형을 교정하는 악교정수술
- 관절 구조 손상이 매우 심한 경우 턱관절 재건 또는 인공관절 치환
최근 문헌고찰은 초기 과두흡수에서는 장치와 교정 같은 비수술적 방법이 보고됐고, 진행된 변형에서는 악교정수술과 턱관절수술 또는 재건을 함께 고려할 수 있다고 정리합니다. 동시에 현재 근거가 주로 관찰연구와 증례에 의존하므로 질환의 활성도와 개인 상태를 먼저 평가해야 한다고 강조합니다.[4][5][6][9]
오복만세치과에서는 보존적 치료와 선별적인 장치 치료 범위를 먼저 평가합니다. 그렇다고 모든 치료를 한 치과 안에서 끝내려고 하지는 않습니다. 과두 높이 감소와 턱 후퇴가 빠르게 진행하거나, 개방교합과 얼굴 형태 변화가 심하고 악교정수술·턱관절 재건이 필요하다고 판단되면 대학병원 구강악안면외과로 의뢰합니다. 환자분에게 필요한 치료가 달라졌다면 진료 장소도 달라지는 것이 맞습니다.
이런 변화는 기다리지 말고 검사받아야 합니다
- 앞니가 점점 뜨고 맨 뒤 어금니만 닿는다.
- 턱끝이 짧은 기간에 눈에 띄게 들어가 보인다.
- 한쪽 또는 양쪽 교합 변화가 계속 커진다.
- 턱관절 부기·열감·심한 통증이 함께 나타난다.
- 외상 뒤 갑자기 입이 닫히지 않거나 치아가 맞지 않는다.
- 입 벌림이 줄고 턱이 반복해서 걸린다.
- 앞니로 음식을 끊기 어렵고 먹을 수 있는 음식이 줄었다.
- 류마티스관절염 등 전신성 관절질환이 있다.
- 얼굴 감각 저하, 마비, 발열이나 빠르게 커지는 부종이 동반된다.
턱이 뒤로 밀리는 느낌이 있을 때 꼭 기억해 주세요
글이 길었지만, 진료실을 나서기 전에 이것만은 기억해 주셨으면 합니다.
- 느낌만으로 실제 턱 후퇴를 확정하지 않습니다.
- 자세·근육 변화, 급성 관절삼출과 과두흡수를 구분합니다.
- 앞니가 뜨는 개방교합과 턱 후퇴는 과두 높이 감소에서 함께 나타날 수 있습니다.
- 급성 염증과 삼출은 보존적 치료 후 교합이 회복되는 경우가 있습니다.
- 장치는 모든 환자에게 사용하는 치료가 아니라 검사 후 선별적으로 결정합니다.
- 심한 과두흡수에는 교정·악교정수술·턱관절 재건까지 치료 범위에 포함될 수 있습니다.
- 수술적 치료가 필요한 상태라면 대학병원 구강악안면외과로 의뢰합니다.
- 갑자기 달라진 교합을 느낌만으로 먼저 조정하지 말고 원인을 확인합니다.
참고문헌
본문의 대괄호 숫자 [1]~[9]는 아래의 같은 번호 참고문헌과 대응합니다.
[1] Caldas W, Conti ACCF, Janson G, Conti PCR. Occlusal changes secondary to temporomandibular joint conditions: a critical review and implications for clinical practice. J Appl Oral Sci. 2016;24(4):411-419.
[2] Marinho LHM, McLoughlin PM. Lateral open bite resulting from acute temporomandibular joint effusion. Br J Oral Maxillofac Surg. 1994;32(2):127-128. DOI 10.1016/0266-4356(94)90146-590146-5)
[3] Sansare K, Raghav M, Mallya SM, Karjodkar F. Management-related outcomes and radiographic findings of idiopathic condylar resorption: a systematic review. Int J Oral Maxillofac Surg. 2015;44(2):209-216.
PubMed PMID 25270187 · DOI 10.1016/j.ijom.2014.09.005
[4] Tanaka E, Mercuri LG. Current status of the management of idiopathic condylar resorption/progressive condylar resorption: a scoping review. J Clin Med. 2024;13(13):3951. DOI 10.3390/jcm13133951
[5] Valladares-Neto J, Acioli GMR, Teodoro AB, Evangelista K, Furquim BD, Silva MAG. Conservative and minimally invasive approaches to control idiopathic condylar resorption: a scoping review. Int J Oral Maxillofac Surg. 2023;52(11):1188-1196.
PubMed PMID 37271625 · DOI 10.1016/j.ijom.2023.05.003
[6] Young A. Idiopathic condylar resorption: the current understanding in diagnosis and treatment. J Indian Prosthodont Soc. 2017;17(2):128-135. PubMed Central PMC5450893
[7] Stoustrup P, Resnick CM, Abramowicz S, et al. Management of orofacial manifestations of juvenile idiopathic arthritis: interdisciplinary consensus-based recommendations. Arthritis Rheumatol. 2023;75(1):4-14. DOI 10.1002/art.42338
[8] Tanaka E, Yamano E, Inubushi T, Kuroda S. Management of acquired open bite associated with temporomandibular joint osteoarthritis using miniscrew anchorage. Korean J Orthod. 2012;42(3):144-154. DOI 10.4041/kjod.2012.42.3.144
[9] Alali YS, Al Habeeb KM, Al Malhook KA, Alshehri S. Diagnosis and management of idiopathic condylar resorption: a review of literature. Saudi Dent J. 2024;36(11):1397-1405.