사랑니 발치 후 심해진 턱관절 소리와 갑작스러운 귀 통증

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귀 통증의 연관통과 통증을 동반한 턱관절 소리를 함께 봅니다

환자분은 갑자기 시작된 오른쪽 턱관절 통증과 귀 통증으로 턱관절 중점진료 오복만세치과에 내원하셨습니다.

초진 당시 환자분은 증상을 다음과 같이 표현하셨습니다.

“턱관절이 아파요.” “6개월 전에 사랑니를 뽑고 나서 턱에서 소리가 더 많이 나기 시작했어요.” “금요일 아침에 일어나자마자 귀가 아프기 시작했어요.” “어제저녁에는 가만히 있어도 오른쪽 귀까지 아파서 급하게 예약했어요.”

처음에는 가만히 있으면 통증이 거의 없었지만, 내원 전날 밤에는 아무것도 하지 않고 있어도 오른쪽 턱관절에서 귀까지 통증이 이어졌습니다.

통증의 정도는 10점 만점에 6~7점이었고, 입을 크게 벌릴 때도 비슷한 정도로 아팠다고 하셨습니다. 최근 턱관절 통증과 귀 통증이 갑자기 심해지면서 불안한 마음에 급하게 오복만세치과를 예약하셨습니다.

귀 통증 환자의 약 50%는 귀 자체가 원인이 아닐 수 있습니다

귀가 아프면 대부분 먼저 중이염이나 외이도염처럼 귀 자체의 질환을 떠올립니다. 물론 귀 통증이 있을 때는 귀에 발생한 질환을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

그러나 대학병원처럼 중증 환자가 집중되는 3차 의료기관이 아닌, 일반적인 로컬 의원과 1차 의료 현장에서 귀 통증을 호소하는 환자들을 살펴보면 이야기가 달라집니다.

일반적인 1차 의료 현장에서 나타나는 귀 통증의 약 50%는 귀 자체가 아닌 다른 부위에서 시작된 연관통으로 보고됩니다.

이처럼 귀가 아닌 곳에서 시작된 통증을 귀에서 느끼는 현상을 이차성 귀 통증 또는 연관성 귀 통증(secondary or referred otalgia)이라고 합니다.

2023년 《Canadian Family Physician》에 발표된 임상 문헌고찰에서는 이차성 귀 통증이 전체 귀 통증 사례의 약 50%를 차지한다고 설명했습니다. 즉, 로컬 의료기관에서 만나는 귀 통증 환자 2명 가운데 약 1명은 귀 자체가 아닌 턱관절, 치아, 인후두, 경추 또는 주변 근육과 신경에서 원인을 찾아야 할 가능성이 있다는 의미입니다. Ramazani 등, 2023.

다만 이 수치는 모든 연령과 모든 진료기관에서 정확히 50%로 동일하다는 뜻은 아닙니다. 소아에서는 중이염과 같은 귀 자체의 질환이 상대적으로 흔한 반면, 성인에서는 귀 안을 검사했을 때 특별한 이상이 보이지 않는 이차성 귀 통증의 비중이 높아집니다.

따라서 귀 통증의 약 50%가 귀 자체에서 시작되지 않을 수 있다는 점은 중요하지만, 귀 통증이 모두 턱관절 때문이라는 뜻으로 확대해서 이해해서는 안 됩니다.

귀가 아닌데 왜 귀가 아플까요?

귀 주변에는 여러 뇌신경과 상부 경추신경이 복잡하게 분포합니다. 턱관절과 치아, 저작근, 인두, 후두, 편도, 침샘 및 경추에서 전달되는 감각신경의 일부가 귀의 감각을 담당하는 신경 경로와 연결됩니다.

이 때문에 실제 통증의 시작점은 턱관절이나 주변 근육인데, 환자분은 통증을 귀 안쪽 또는 귀 앞쪽에서 느낄 수 있습니다.

대표적인 이차성 귀 통증의 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 턱관절장애와 저작근 통증
• 치아 및 치주질환
• 인두염과 편도질환
• 경추와 목 주변 근육의 문제
• 신경통
• 침샘질환
• 드물게 발생하는 두경부 종양

귀 자체에 뚜렷한 이상이 보이지 않는데도 귀 통증이 계속된다면 귀만 반복해서 살펴보기보다 턱관절, 치아, 목과 인후두를 포함한 주변 구조를 함께 확인해야 합니다.

특히 흡연이나 과도한 음주 이력이 있거나, 목의 덩어리, 삼킴곤란, 목소리 변화, 체중 감소, 피가 섞인 분비물 등이 동반되는 지속성 귀 통증은 반드시 이비인후과에서 두경부 질환을 포함한 정밀검사를 받아야 합니다.

턱관절 통증이 귀 통증처럼 느껴질 수 있습니다

턱관절은 귀 바로 앞에 위치합니다. 단순히 물리적으로 가까운 것뿐 아니라 턱관절과 귀 주변의 감각에는 삼차신경의 한 갈래인 이개측두신경(auriculotemporal nerve)이 관여합니다.

턱관절이나 주변 저작근에서 발생한 통증 신호가 신경 경로를 통해 전달되면 다음과 같은 증상으로 나타날 수 있습니다.

• 귀 앞쪽 또는 귀 안쪽이 아픈 느낌
• 귀까지 통증이 퍼지는 느낌
• 입을 벌리거나 씹을 때 귀 주변이 아픈 증상
• 귀가 눌리거나 먹먹한 느낌
• 가만히 있을 때도 귀까지 이어지는 통증
• 턱 통증과 귀 통증이 동시에 심해지는 증상

2020년 《American Journal of Neuroradiology》에 발표된 문헌고찰에서도 턱관절과 치과질환을 이차성 귀 통증의 주요 원인으로 설명했습니다. 연구진은 귀의 복잡한 신경분포 때문에 턱관절, 치아, 경추와 인후두 등 여러 부위의 통증이 귀 통증으로 느껴질 수 있다고 정리했습니다.

DOI: 10.3174/ajnr.A6808

또한 2024년 턱관절장애와 귀 통증을 다룬 문헌고찰에서는 귀 자체의 질환이 배제됐으면서 씹기, 말하기, 하품하기, 입 벌리기 또는 악물기 등에 따라 귀 통증이 달라지는 경우 턱관절장애의 가능성을 적극적으로 살펴봐야 한다고 설명했습니다.

DOI: 10.21037/ajo-23-42

사랑니를 뽑은 후 턱에서 ‘탁탁’ 소리가 나기 시작했어요

환자분의 이야기를 자세히 들어보면 턱의 불편감이 이번에 처음 생긴 것은 아니었습니다.

사랑니를 뽑기 전에도 턱에서 약간 덜그럭거리는 느낌은 있었지만, 지금처럼 분명한 소리가 나지는 않았다고 합니다.

“사랑니를 뽑기 전에는 덜그럭거리는 느낌만 있었어요.” “그때는 지금처럼 탁탁 소리가 나지는 않았어요.” “사랑니를 뽑은 뒤부터 소리가 더 많이 나기 시작했어요.”

6개월 전 사랑니를 발치한 뒤 턱에서 나는 소리가 점점 뚜렷해졌고, 최근에는 입을 벌릴 때마다 ‘탁탁’ 소리가 날 정도가 되었습니다.

그러나 시간적으로 사랑니 발치 이후 턱관절 소리가 심해졌다고 해서 사랑니 발치가 턱관절장애의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.

사랑니를 뽑는 과정에서는 입을 비교적 오래 크게 벌리고 있어야 할 수 있습니다. 발치 후 통증 때문에 일정 기간 반대쪽으로만 씹기도 합니다. 이러한 상황이 이미 존재하던 턱관절 내부의 불안정성이나 주변 근육의 긴장을 드러내는 계기가 될 수는 있습니다.

특히 이 환자분처럼 발치 전부터 턱에서 덜그럭거리는 느낌이 있었다면 사랑니 발치 이전부터 턱관절 내부의 움직임이 완전히 매끄럽지 않았을 가능성도 함께 살펴봐야 합니다.

귀가 아프다고 모두 턱관절 때문인 것은 아닙니다

귀 통증의 약 50%가 귀 이외의 원인에서 발생할 수 있다는 사실은 귀 통증을 가볍게 생각해도 된다는 뜻이 아닙니다.

귀가 아플 때는 먼저 다음과 같은 귀 자체의 질환을 확인해야 합니다.

• 급성 중이염
• 외이도염
• 고막과 중이의 이상
• 유양돌기염
• 대상포진성 귀 질환
• 갑작스러운 청력 변화와 동반된 질환

특히 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 이비인후과 진료를 우선하는 것이 안전합니다.

• 갑작스러운 청력 저하
• 귀에서 진물이나 피가 나오는 증상
• 심한 어지럼증
• 발열
• 귀 주변의 붓기나 발적
• 얼굴 근육의 마비
• 지속적으로 악화되는 귀 통증

반대로 귀 검사에서 뚜렷한 이상이 없고, 입을 벌리거나 씹을 때 통증이 변하며 턱관절 소리나 개구 시 통증이 함께 나타난다면 턱관절과 저작근을 확인해 볼 필요가 있습니다.

이번 환자분은 턱관절 소리가 동반되고 입을 크게 벌릴 때 통증이 재현됐기 때문에 턱관절과 주변 조직의 상태를 중심으로 진료를 진행했습니다.

주사 없이 건강보험 100% 진료로 시작했습니다

턱관절 중점진료 오복만세치과에서는 환자분의 증상과 검사 결과를 바탕으로 주사치료 없이 건강보험 100% 진료로 첫 치료를 진행했습니다.

턱관절이 아프다고 해서 모든 환자에게 주사치료나 구강 내 장치가 필요한 것은 아닙니다.

통증의 원인과 정도, 입이 벌어지는 범위, 턱관절 소리와 움직임, 주변 근육의 긴장 상태 등을 확인한 뒤 환자의 상태에 필요한 범위에서 치료 방법을 선택합니다.

이번 환자분은 우선 건강보험 진료를 통해 갑자기 악화된 턱관절 통증과 귀까지 이어지는 통증을 줄이는 데 집중했습니다.

한 번의 치료 후 귀 통증과 입 벌릴 때의 통증이 사라졌습니다

다음 내원 때 환자분은 첫 치료 후 나타난 변화를 다음과 같이 말씀하셨습니다.

“이제는 가만히 있어도 아프지 않아요.” “귀도 아프지 않아요.” “입을 벌릴 때 아픈 것도 사라졌어요.” “다만 아직 입을 벌리면 탁탁 소리가 나요.”

초진 당시에는 가만히 있을 때도 오른쪽 귀까지 통증이 이어졌고, 전날 밤에는 통증이 10점 만점에 6~7점까지 올라갔습니다. 입을 크게 벌릴 때도 비슷한 정도로 아팠습니다.

그러나 건강보험 100% 진료로 한 번 치료한 후 다음 내원에서는 다음 세 가지 통증이 사라졌습니다.

• 가만히 있을 때의 오른쪽 턱관절 통증
• 오른쪽 귀까지 이어지던 통증
• 입을 크게 벌릴 때의 통증

갑자기 악화된 턱관절 통증은 원인을 잘 구분하고 적절하게 치료하면 비교적 빠르게 줄어드는 경우가 있습니다.

이번 환자분도 한 번의 치료 후 귀 통증과 개구 시 통증이 빠르게 사라졌습니다. 다만 모든 턱관절 환자가 한 번의 치료로 같은 결과를 보이는 것은 아니며, 증상의 기간과 원인, 관절 및 주변 근육의 상태에 따라 치료 경과와 필요한 진료 횟수는 달라질 수 있습니다.

영상 설명

귀 통증 치료 사례와 턱관절 소리 유형 YouTube 설명

첫 영상은 귀 통증·두통·턱관절 통증이 함께 나타난 실제 치료 사례를, 두 번째 영상은 딸깍·딱·자글자글 같은 턱관절 소리의 유형과 진료가 필요한 시점을 설명합니다. 이번 환자와 동일한 사례는 아니며 치료 결과를 보장하지 않습니다.

YouTube · ear-symptom

귀통증 두통 턱관절통증치료

귀 통증과 두통, 턱관절 통증이 함께 나타나는 경우 턱관절과 주변 근육 상태를 함께 살펴보는 흐름을 설명하는 영상입니다.

플레이YouTube에서 보기

YouTube · treatment-order

턱관절 소리 원인부터 유형, 치료 방법까지 이 영상으로 종결합니다.

턱관절에서 느끼는 딸깍·딱·자글자글 소리를 유형별로 나누고, 소리에 따라 확인할 상태와 진료가 필요한 시점을 설명하는 영상입니다.

플레이YouTube에서 보기

통증은 먼저 사라졌지만 ‘탁탁’ 소리는 남아 있었습니다

이번 증례에서 중요한 점은 통증과 턱관절 소리가 반드시 함께 좋아지는 것은 아니라는 사실입니다.

환자분은 한 번의 치료 후 가만히 있을 때의 통증, 귀 통증, 입을 벌릴 때의 통증이 사라졌지만 입을 벌릴 때 나는 ‘탁탁’ 소리는 아직 남아 있었습니다.

턱관절 소리는 다음과 같은 여러 요인의 영향을 받을 수 있습니다.

• 턱관절 디스크의 움직임
• 관절면의 상태
• 입을 벌리고 다무는 턱의 이동 경로
• 주변 저작근의 긴장
• 좌우 턱관절 움직임의 차이
• 오래된 턱 사용 습관

급성 통증과 근육 긴장은 치료 후 빠르게 감소할 수 있지만, 오래전부터 형성된 관절 내부의 움직임과 턱관절 소리는 더 천천히 변할 수 있습니다. 치료 후에도 일정 부분 남는 경우도 있습니다.

따라서 통증이 사라졌다고 해서 턱관절의 모든 문제가 한 번에 해결됐다고 단정해서는 안 됩니다. 반대로 소리가 남아 있다는 이유만으로 치료 효과가 전혀 없었다고 판단하는 것도 적절하지 않습니다.

턱관절 소리가 줄어드는지 치료를 이어갈 예정입니다

환자분은 사랑니를 뽑기 전에는 턱에서 덜그럭거리는 느낌만 있었지만, 발치 후에는 ‘탁탁’ 하는 소리가 분명해졌다고 말씀하셨습니다.

현재 급성 턱관절 통증과 귀 통증은 빠르게 호전됐지만 턱관절 소리는 남아 있습니다. 앞으로 다음과 같은 변화를 확인하면서 치료를 계속 진행할 예정입니다.

• 턱관절 소리의 빈도가 줄어드는지
• ‘탁탁’ 소리의 크기가 감소하는지
• 입을 벌릴 때 턱이 걸리지 않는지
• 입 벌림 범위가 줄어들지 않는지
• 통증이 다시 나타나지 않는지
• 턱이 한쪽으로 틀어지며 벌어지지 않는지

턱관절에서 소리만 나고 통증이나 입 벌림 제한이 없다면 반드시 적극적인 치료가 필요한 것은 아닐 수 있습니다.

그러나 최근 소리가 갑자기 커졌거나, 소리와 함께 통증·걸림·입 벌림 제한이 발생했다면 단순히 소리만의 문제로 생각하지 말고 턱관절 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

귀 통증 환자 2명 중 약 1명, 귀 이외의 원인도 살펴봐야 합니다

일반적인 로컬 의원과 1차 의료 현장에서 만나는 귀 통증 환자의 약 50%는 귀 자체가 아닌 다른 부위에서 시작된 이차성 귀 통증으로 보고됩니다.

턱관절과 치아, 저작근, 인후두, 경추 등에서 발생한 통증이 복잡한 신경 경로를 통해 귀 통증처럼 느껴질 수 있기 때문입니다.

이번 환자분은 사랑니를 뽑은 뒤 턱관절 소리가 뚜렷해졌고, 어느 날 아침부터 오른쪽 귀까지 아프기 시작했습니다. 내원 전날 밤에는 가만히 있어도 통증이 10점 만점에 6~7점까지 올라 급하게 오복만세치과를 예약하셨습니다.

주사 없이 건강보험 100% 진료로 첫 치료를 진행한 후 다음 내원에서는 다음과 같은 변화가 확인됐습니다.

• 가만히 있을 때의 통증 소실
• 오른쪽 귀 통증 소실
• 입을 크게 벌릴 때의 통증 소실
• 입을 벌릴 때의 ‘탁탁’ 소리는 남아 있음

통증은 한 번의 치료 후 빠르게 사라졌지만 턱관절 소리는 아직 남아 있어, 소리의 크기와 빈도가 줄어드는지 살펴보며 치료를 계속할 예정입니다.

귀가 아프다고 해서 항상 귀 자체에 원인이 있는 것은 아닙니다. 특히 귀 검사에서 뚜렷한 이상이 없거나, 입을 벌리고 씹을 때 통증이 달라지며 턱관절 소리까지 동반된다면 귀와 가까이 있는 턱관절 및 주변 저작근의 상태도 함께 확인해 볼 필요가 있습니다.

참고문헌

1. Ramazani F, Szalay-Anderson C, Batista AV, et al. Referred otalgia: Common causes and evidence-based strategies for assessment and management. Canadian Family Physician. 2023;69(11):757-761. DOI: 10.46747/cfp.6911757. 이차성 귀 통증이 전체 귀 통증 사례의 약 50%를 차지하며, 치과질환과 턱관절장애를 주요 원인으로 설명한 임상 문헌고찰입니다.
2. Norris CD, Koontz NA. Secondary otalgia: Referred pain pathways and pathologies. AJNR American Journal of Neuroradiology. 2020;41(12):2188-2198. DOI: 10.3174/ajnr.A6808. 귀, 턱관절, 치아, 경추 및 인후두 사이의 복잡한 신경 경로와 이차성 귀 통증의 발생 원인을 정리한 문헌입니다.
3. Petrides GA, Fadhil M, Meller C. Otalgia from temporomandibular disorder in Ear, Nose and Throat surgery: a literature review and diagnostic algorithm. Australian Journal of Otolaryngology. 2024;7:12. DOI: 10.21037/ajo-23-42. 귀 자체의 질환이 배제되고 턱 움직임에 따라 귀 통증이 달라지는 환자에서는 턱관절장애를 적극적으로 감별해야 한다고 설명한 문헌고찰입니다.
4. Mejersjö C, Pauli N. Ear symptoms in patients with orofacial pain and dysfunction: An explorative study on different TMD symptoms, occlusion and habits. Clinical and Experimental Dental Research. 2021;7(6):1153-1162. DOI: 10.1002/cre2.457. 구강안면통증 및 턱관절장애 환자에서 귀 증상이 흔하게 나타나며, 귀 증상이 저작근 통증과 턱관절 압통 등과 연관될 수 있음을 보고한 연구입니다.

※ 본 글은 실제 진료 사례를 바탕으로 개인정보를 보호하여 작성했습니다. 치료 결과와 필요한 진료 횟수는 환자의 턱관절 상태, 증상 기간 및 생활 습관에 따라 달라질 수 있습니다. 귀 통증과 함께 갑작스러운 청력 저하, 귀 분비물, 심한 어지럼증, 발열, 안면마비 등이 나타난다면 이비인후과 진료가 우선 필요합니다.