먼저 현재 통증이 어디에서 시작되고, 어떤 움직임에서 재현되는지를 다시 확인해볼 필요가 있습니다. 턱관절에서는 소리만 나는 경우와 실제 통증이 생긴 경우를 구분해야 합니다. 특히 예전에는 소리만 났는데 어느 순간부터 입을 벌리거나 다물 때 아프고, 씹을 때까지 불편해졌다면 턱관절과 주변 저작근을 다시 평가하는 것이 좋습니다.
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이번 환자분은 여러 치과와 한방병원에서 치료를 받아봤지만 통증이 계속된 상태에서 내원하셨습니다. 첫날 통증을 10점 만점에 8~9점 정도로 표현하셨지만, 주사치료 1회를 포함해 총 3회 진료 후 일상생활의 불편감이 거의 없어져 치료를 마쳤습니다.
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다만 이것은 한 환자의 치료 경과입니다. 턱관절 통증의 원인과 치료 반응, 필요한 치료 횟수는 사람마다 다릅니다.
“처음에는 턱에서 소리만 났어요. 아프지는 않았어요.”
턱관절 환자분을 진료하다 보면 첫날 이야기가 상당히 중요합니다.
언제부터 아팠는지보다도,
처음에는 어떤 증상이었고, 그 뒤 어떻게 변했는지를 들어보면 현재 통증을 이해하는 데 도움이 되는 경우가 많습니다.
이번 환자분도 처음부터 턱이 심하게 아팠던 것은 아니었습니다.
처음에는 턱에서 “똑똑” 하는 소리가 났다고 했습니다.
하지만 당시에는 통증이 없었습니다.
환자분의 표현을 그대로 옮기면 이렇습니다.
“예전에는 똑똑 소리만 나고 아프진 않았어요.”
턱에서 소리가 난다는 이유로 몇몇 치과를 다니셨고 약도 처방받았다고 합니다.
하지만 당시에는 특별한 이상을 느끼지 못했고, 한방병원에서도 치료를 받아보셨습니다.
그러다 시간이 지나면서 상황이 달라졌습니다.
“한두 달 지나고 나서 많이 아파졌어요.”
처음에는 소리뿐이었던 턱이 어느 순간부터 아파지기 시작했습니다.
특히 내원하기 전 주말부터는 통증이 상당히 심해졌다고 했습니다.
첫 진료 때 환자분은 자신의 증상을 이렇게 표현했습니다.
“똑똑거리는 건 아닌데 뻐근해요.” “다물 때도 뻐근해요.” “입을 벌릴 때 뻐근하고 근육하고 관절이 복합적으로 불편한 것 같아서 왔어요.”
왼쪽 턱관절 쪽이 특히 불편했고, 입을 벌리거나 씹을 때 통증이 있었습니다.
환자분이 표현한 통증 정도는 10점 만점에 약 8~9점이었습니다.
이 정도가 되면 단순히 “턱에서 소리가 난다”는 이야기와는 구분해서 봐야 합니다.
턱에서 소리가 난다고 모두 치료해야 하나요?
그렇지는 않습니다.
미국 국립치과두개안면연구소(NIDCR)는 통증 없이 나는 턱관절의 클릭이나 팝핑 소리는 흔하고, 일반적으로 치료가 필요하지 않다고 설명합니다. 반면 턱관절이나 씹는 근육의 통증, 턱의 뻣뻣함, 운동 제한이나 잠김, 통증을 동반한 관절음 등이 있으면 턱관절장애를 평가할 필요가 있습니다. [2]
따라서 이번 환자분도
“예전부터 소리가 났으니 그 소리가 통증의 원인이다”라고 단순하게 연결해서는 안 됩니다.
더 중요한 변화는 따로 있었습니다.
처음에는 아프지 않았는데 이후 새로운 통증이 생겼고,
- 입을 벌릴 때 아프고 - 입을 다물 때도 뻐근하고 - 씹을 때 불편하고 - 최근 통증 강도가 크게 증가했다
는 점입니다.
즉, 과거의 관절음보다 현재 발생한 통증과 기능 변화를 중심으로 다시 봐야 했습니다.
여러 곳에서 치료했는데도 안 나으면 무엇을 다시 봐야 하나요?
환자분이 여러 의료기관에서 치료를 받았다는 사실 자체가 진단이 되는 것은 아닙니다.
오히려 중요한 것은 지금 이 순간,
어떤 동작에서 어떤 통증이 발생하는가입니다.
국제적으로 널리 사용되는 턱관절장애 진단 기준인 DC/TMD에서는 턱관절이나 저작근 통증을 평가할 때 통증의 위치와 함께 턱의 움직임과 기능에 따라 통증이 변화하는지를 확인하고, 진찰 과정에서 환자가 평소 느끼던 익숙한 통증이 재현되는지도 중요하게 봅니다. [1]
그래서 진료실에서는 단순히
“턱이 아픕니다.”라는 한 문장만 듣지 않습니다.
입을 벌릴 때 아픈지,
다물 때 아픈지,
씹을 때 아픈지,
턱을 앞으로 내밀 때 아픈지,
통증이 턱관절 부위인지 주변 근육인지,
턱의 움직임은 자연스러운지 등을 함께 확인하게 됩니다.
필요하다면 영상검사도 함께 고려합니다. 턱관절장애는 병력과 임상검사가 기본이지만, 진단이 불확실하거나 특정 관절 질환이 의심되는 경우에는 CT나 MRI 등의 영상검사가 도움이 될 수 있습니다. [3]
첫 번째 진료 — 2026년 9월 2일
첫날 환자분이 가장 힘들어했던 것은 왼쪽 턱관절 통증이었습니다.
입을 벌리고 씹을 때 아팠고,
최근에는 입을 다물 때도 뻐근했습니다.
그동안 여러 치과를 방문하고 약도 복용해봤지만 통증이 지속되면서 한방병원 치료도 받아봤다고 했습니다.
그리고 최근 한두 달 사이 증상이 더 심해졌습니다.
첫날 환자가 표현한 통증은
8~9점 정도.
이날 턱관절과 주변 근육, 턱의 움직임을 평가한 뒤 치료를 시작했습니다.
첫 진료에서 주사치료를 1회 시행했습니다.
주사치료만 반복하는 방식으로 계획한 것은 아니었습니다.
턱관절 치료에서는 환자의 증상과 진찰 결과에 따라 물리치료, 자가관리, 약물, 운동치료 등 여러 치료를 조합할 수 있습니다. 현재의 근거 역시 턱관절장애를 하나의 치료법만으로 일률적으로 접근하기보다는 환자 상태에 맞춘 보존적 치료를 우선하도록 권고합니다. [3]
두 번째 진료 — 2026년 9월 4일
이틀 뒤 다시 만났습니다.
이번에는 환자분의 첫마디가 달라졌습니다.
“많이 나아졌어요.”
통증 역시 많이 줄었다고 했습니다.
환자분은 첫날과 비교해서 이렇게 표현했습니다.
“예전에는 입을 크게 벌리거나 다물거나 턱을 내밀 때 많이 아팠는데, 지금은 느낌은 있는데 통증이라기보다는 불편한 뻐근함이에요.”
첫날 8~9점 정도라고 했던 통증은
약 3점 정도라고 표현했습니다.
치료 시작 후 비교적 빠르게 변화를 느낀 사례였습니다.
하지만 여기에서 중요한 점이 하나 있습니다.
이 사례를 보고
“턱관절 주사를 한 번 맞으면 이틀 만에 낫는다”라고 해석해서는 안 됩니다.
같은 턱관절 통증이라도 원인과 통증 지속 기간, 관절과 근육의 상태가 모두 다르기 때문입니다.
이번 환자분에게서 첫 치료 후 빠른 통증 감소가 관찰된 것입니다.
세 번째 진료 — 2026년 9월 8일
세 번째 진료에서는 증상이 다시 한 단계 더 좋아져 있었습니다.
환자분의 표현은 이랬습니다.
“많이 나아졌어요.”
입을 벌리고 다물 때 느끼던 불편감은 거의 없어졌고,
입을 아주 크게 벌릴 때만 약간의 뻐근함이 남아 있었습니다.
남아 있는 불편감을 수치로 표현하면
1~2점 정도였습니다.
일상생활에서 문제가 될 정도의 통증은 거의 없어졌다고 판단했고,
이날을 마지막으로 치료를 마쳤습니다.
결과적으로
2026년 9월 2일 첫 진료 → 9월 4일 두 번째 진료 → 9월 8일 세 번째 진료
총 세 번의 진료였습니다.
주사치료는 세 번 모두 시행한 것이 아니라,
첫 진료 때 1회 시행했습니다.
통증 변화
8~9 → 3 → 1~2
약 일주일 동안 환자가 표현한 통증과 불편감은 이렇게 변화했습니다.
턱관절 주사치료는 매번 받아야 하나요?
그렇지 않습니다.
주사는 턱관절장애에 사용할 수 있는 여러 치료 방법 중 하나입니다.
환자의 진단과 증상에 따라 사용 여부 자체가 달라지며, 모든 방문에서 반복해야 하는 치료도 아닙니다.
미국 NIDCR 역시 턱관절장애에서는 먼저 자가관리, 물리치료, 약물 등 비교적 보존적이고 가역적인 치료를 고려하고, 관절 내 주사나 다른 침습적 치료는 환자 상태에 따라 신중하게 선택하도록 설명합니다. [4]
이번 환자분 역시 총 3회 진료 중 주사치료는 1회였습니다.
오복만세치과에서는 “주사를 몇 번 맞느냐” 자체를 치료 목표로 정하지 않습니다.
현재 어떤 문제가 남아 있는지 확인하면서 필요한 치료를 선택합니다.
턱관절 주사치료의 연구 결과는 어떤가요?
주사치료라고 해도 종류가 여러 가지이기 때문에 하나로 묶어 설명해서는 안 됩니다.
예를 들어 고농도 포도당을 이용한 프로로테라피에 대해서는 무작위 임상시험들을 종합한 체계적 문헌고찰이 있습니다.
2023년 발표된 체계적 문헌고찰에서는 턱관절 내장장애를 대상으로 한 8개 무작위 임상시험, 총 286명의 환자를 분석했으며, 고농도 포도당 프로로테라피 후 통증과 최대 개구량 개선이 보고됐습니다. 다만 연구마다 치료 방법과 환자군이 다르고, 다른 리뷰에서는 턱관절 주사치료 전반에 대한 근거의 질이 충분히 높지 않다고 평가하기도 합니다. 따라서 특정 주사가 모든 턱관절 환자에게 같은 효과를 낸다고 해석하면 안 됩니다. [5]
이번 증례에 사용한 주사의 약제와 주입 부위는 이 글에 제시되어 있지 않으므로, 위 연구에서 다룬 주사와 동일한 치료라고 해석해서는 안 됩니다.
이번 증례 역시 한 환자에서 관찰된 실제 임상 경과로 보는 것이 맞습니다.
“여기저기 다니다가 왔는데 일주일 만에 좋아졌습니다.”
치료가 끝난 뒤 환자분은 후기를 남겨주셨습니다.
환자분은 턱관절이 아파 여러 치과를 다니고 한방병원에서도 치료를 받아봤지만 좋아지지 않아 걱정했다고 적었습니다.
그리고 오복만세치과에서 치료를 받은 뒤에는
“일주일 만에 엄청나게 호전되었다”
고 자신의 경험을 표현했습니다.
또
“턱관절에 문제가 있다 싶다면 굳이 여기저기 다녀서 돈 쓰지 말고…”
라는 이야기도 남겨주셨습니다.
진료를 하는 입장에서는 이런 후기가 반갑기도 하지만, 한편으로는 조심해서 읽어야 합니다.
이 후기는 어디까지나 이번 환자분 개인이 경험한 치료 과정에 대한 표현입니다.
이전에 방문했던 의료기관의 치료가 잘못되었다는 의미도 아니고, 한방병원 치료 때문에 상태가 악화됐다고 인과관계를 단정할 수도 없습니다.
환자분의 증상이 시간에 따라 변화했고, 이후 오복만세치과에서 시행한 치료 과정에서 비교적 빠른 호전이 관찰됐다는 의미로 보는 것이 적절합니다.
턱관절 치료를 받아도 계속 아픈 경우에는 어떻게 해야 하나요?
여러 차례 치료를 받았는데도 계속 아프다면 무조건 더 강한 치료를 하는 것이 답은 아닙니다.
한번 처음부터 다시 보는 것이 필요할 수 있습니다.
특히 다음과 같은 내용을 확인합니다.
- 통증이 턱관절 쪽인지 주변 저작근 쪽인지 - 입을 벌릴 때와 다물 때 어느 쪽이 더 아픈지 - 씹을 때 통증이 증가하는지 - 개구량이 감소했는지 - 턱이 한쪽으로 돌아가는지 - 관절음과 통증이 함께 나타나는지 - 목이나 얼굴 주변의 통증이 함께 있는지 - 치아나 잇몸 등 다른 원인의 통증 가능성이 있는지
턱관절장애는 관절과 저작근을 포함하는 여러 질환의 묶음입니다. 따라서 “턱관절 치료를 받았다”는 사실만으로는 현재 상태를 모두 설명할 수 없습니다. [2]
턱에서 소리만 나다가 갑자기 아파졌다면 병원에 가야 하나요?
통증 없는 관절음 자체는 흔합니다.
따라서 소리가 있다는 이유만으로 반드시 치료를 시작해야 하는 것은 아닙니다. [2]
하지만 이번 환자분처럼
예전에는 소리만 났는데 최근 통증이 새로 생겼거나,
입을 벌리고 다물기 힘들어지고,
씹을 때 통증이 발생하거나,
통증이 점점 심해지고 있다면
한 번 다시 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
중요한 것은 소리의 크기가 아니라 통증과 기능이 어떻게 변했느냐입니다.
턱관절 치료는 보통 몇 번 받아야 하나요?
정해진 횟수는 없습니다.
이번 환자분은 주사치료 1회를 포함해 총 3회 진료로 치료를 마쳤습니다.
하지만 다른 환자는 이보다 짧을 수도 있고 훨씬 오래 걸릴 수도 있습니다.
통증이 얼마나 오래됐는지,
관절 문제가 주된 것인지 근육 문제가 주된 것인지,
입이 벌어지는 정도,
턱의 움직임,
생활 습관과 이갈이·이악물기,
동반된 목과 얼굴 통증 등 여러 요소가 치료기간에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 이번 사례의 의미는
“턱관절은 세 번 치료하면 낫는다”가 아닙니다.
오히려
“오랫동안 여러 곳을 다녔던 환자라도 현재 상태를 다시 평가했을 때 비교적 짧은 기간에 좋아지는 경우도 있다.”
정도로 이해하는 것이 맞습니다.
여러 병원을 다녀도 낫지 않았던 턱관절 통증
이번 환자분의 첫 이야기는 아주 단순했습니다.
“예전에는 소리만 났는데 아프지는 않았어요.”
그런데 시간이 지나면서
“입을 벌릴 때 뻐근해요.”
“다물 때도 아파요.”
“씹을 때 아파요.”라는 증상이 더해졌고,
결국 통증이 8~9점까지 올라간 상태에서 내원했습니다.
그리고 첫 진료에서 주사치료를 1회 시행한 뒤,
두 번째 진료에서는 3점 정도,
세 번째 진료에서는 크게 벌릴 때 느껴지는 뻐근함 1~2점 정도만 남았습니다.
총 3회 진료 후 치료를 마쳤습니다.
턱관절에서 소리가 난다는 것과 턱관절이 아프다는 것은 같은 이야기가 아닙니다.
특히 과거에는 소리만 났는데 최근 새롭게 통증이 시작됐거나,
여러 차례 치료를 받았는데도 입을 벌리고 다물 때 계속 아프다면,
기존 치료를 계속 반복하기보다 현재 통증이 어디에서, 어떤 움직임에서 나타나는지 다시 평가해보는 것이 필요할 수 있습니다.
이번 사례처럼 비교적 빠르게 좋아지는 환자도 있지만 모든 사람이 같은 경과를 보이지는 않습니다.
치료 횟수보다 중요한 것은 현재 상태에 맞는 진단과 치료를 선택하고, 치료 후 실제 기능과 통증이 어떻게 변하는지를 확인하는 것입니다.
참고문헌
1. Schiffman E, Ohrbach R, Truelove E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications: Recommendations of the International RDC/TMD Consortium Network and Orofacial Pain Special Interest Group. *J Oral Facial Pain Headache.* 2014;28(1):6-27. 턱관절 및 저작근 통증의 표준화된 진단 기준으로, 통증의 위치와 턱 운동에 따른 통증 변화, 진찰 시 익숙한 통증의 재현 등을 평가합니다. 원문
2. National Institute of Dental and Craniofacial Research. Temporomandibular Disorders (TMD). 통증 없는 턱관절 클릭·팝핑은 흔하며 일반적으로 치료가 필요하지 않지만, 관절·저작근 통증이나 턱 운동 제한 등은 TMD의 증상일 수 있다고 설명합니다. 또한 진단과 치료에서 보존적인 접근을 우선하도록 안내합니다. 원문
3. Matheson EM, Fermo JD, Blackwelder RS. Temporomandibular Disorders: Rapid Evidence Review. *American Family Physician.* 2023;107(1):52-58. TMD의 진단, 영상검사 적응증, 물리치료·자가관리·약물 및 주사치료 등에 대한 근거를 정리한 임상 리뷰입니다. 특히 턱관절 주사치료의 효과에 대해서는 치료법별 근거의 제한을 함께 언급합니다. 원문
4. National Institute of Dental and Craniofacial Research. Summary of Treatment for Temporomandibular Disorders. 자가관리와 물리치료 등 단순하고 가역적인 치료를 우선하고, 프로로테라피나 관절천자 등 보다 침습적인 치료는 단계적으로 신중하게 선택하도록 설명합니다. 원문
5. Is dextrose prolotherapy beneficial in the management of temporomandibular joint internal derangement? A systematic review. 2023. 고농도 포도당 프로로테라피에 관한 8개 무작위 임상시험, 총 286명을 검토한 체계적 문헌고찰로, 관절 통증 감소와 최대 개구량 개선이 보고됐습니다. 다만 환자군과 치료 프로토콜의 차이를 고려해 결과를 개별 환자에게 그대로 일반화해서는 안 됩니다. 원문
※ 증례 안내: 본 글은 실제 진료 경과를 바탕으로 작성했으며 개인정보 보호를 위해 환자를 특정할 수 있는 정보는 제외했습니다. 치료 결과와 치료기간은 환자의 상태와 진단에 따라 달라질 수 있습니다.