턱에서 소리는 안 나는데 음식 씹을 때 아프면 턱관절 문제인가요?

“오른쪽 턱관절이 아파요. 음식을 씹거나 입을 벌릴 때 불편합니다. 사흘 정도 됐어요.”

“예전에도 턱이 아파 다른 치과에서 치료받은 적이 있어요. 이번에는 소리가 안 나는데 턱이 어긋나는 것 같습니다.”

턱관절이 불편하다고 하면 흔히 ‘딱딱’ 소리를 먼저 떠올립니다. 그래서 소리가 없으면 턱관절 문제도 아닐 것이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 턱에서 소리가 나지 않아도 턱관절이나 씹는 근육에 통증이 생길 수 있습니다. 특히 음식을 씹거나 입을 벌릴 때 한쪽 턱이 아프고 움직임이 전과 다르게 느껴진다면, 소리 유무보다 통증이 생기는 동작과 위치를 먼저 확인합니다.^[1]

이번 비식별 증례의 환자는 오른쪽 턱 통증으로 2024년 10월 2일 내원했습니다. 주사치료나 턱관절 장치 없이 건강보험 진료 범위에서 총 5회 치료했고, 10월 17일 통증이 없어져 치료를 종료했습니다.

이 사례의 결과 초진에는 씹기와 입 벌림에서 오른쪽 턱이 아팠습니다. 다섯 번째 진료에서는 약간의 어긋나는 느낌만 남고 통증은 없었습니다. 이 경과는 한 환자의 기록이며, 같은 증상이 모두 5회 치료로 좋아진다는 뜻은 아닙니다.

턱관절은 꼭 ‘딱딱’ 소리가 나야 아픈가요?

그렇지 않습니다.

턱관절장애는 하나의 질환만을 뜻하지 않습니다. 턱관절 자체의 통증인 관절통(arthralgia), 턱을 움직이는 근육의 통증인 근육통(myalgia), 관절원판 움직임의 변화, 입 벌림 제한과 잠김 등 여러 상태를 포함합니다.

국제적으로 사용하는 DC/TMD 진단기준도 통증성 턱관절장애와 관절 내부의 문제를 구분합니다. 관절통과 근육통을 평가할 때는 관절음이 필수 조건이 아닙니다. 턱 움직임이나 촉진에서 환자가 평소 느끼던 통증이 재현되는지를 함께 봅니다.^[1]

실제 진료실에서는 다음처럼 말하는 분들이 있습니다.

• “씹을 때 턱이 아파요.”
• “입을 크게 벌리면 한쪽 턱이 불편해요.”
• “소리는 안 나는데 턱이 어긋나는 느낌이 들어요.”
• “턱이 평소처럼 부드럽게 움직이지 않아요.”

소리가 없다는 사실보다 씹기와 입 벌림에서 통증이 반복되는지가 더 직접적인 단서가 될 수 있습니다.

처음 병원에 왔을 때 어떤 증상이 있었을까요?

환자는 2024년 10월 2일 처음 내원했습니다. 주된 불편은 오른쪽 턱관절 통증이었고, 증상이 시작된 지 약 3일 된 상태였습니다.

음식을 씹을 때와 입을 벌릴 때 아팠습니다. 과거에도 턱 통증으로 다른 치과에서 치료받은 적이 있었습니다. 이번에는 턱에서 특별한 소리를 느끼지 않았지만 “턱이 어긋나는 듯하다”고 표현했습니다.

환자의 표현은 중요한 기록입니다. 다만 ‘어긋난다’는 말을 실제 뼈나 디스크가 어긋났다는 진단명으로 바꾸지는 않습니다.

환자가 말하는 어긋나는 느낌에는 다음과 같은 여러 상황이 포함될 수 있습니다.

• 통증 때문에 평소와 다른 경로로 입을 벌림
• 좌우 턱 움직임의 차이
• 씹는 근육의 긴장과 피로
• 치아가 닿는 감각의 변화
• 관절 내부 움직임의 변화

그래서 오복만세치과에서는 표현을 그대로 들은 뒤 실제 입 벌림 경로, 통증 위치, 개구량과 좌우 움직임을 함께 확인합니다.

씹을 때 턱이 아프면 치아도 함께 확인합니다

음식을 씹을 때 한쪽이 아프다고 해서 처음부터 턱관절만 보는 것은 아닙니다.

특정 치아의 충치나 균열, 치수·치근단 문제, 잇몸 염증과 보철물의 문제도 씹을 때 통증을 만들 수 있습니다. 통증이 치아 하나에 모이는지, 찬물·뜨거운 음식에 반응하는지, 치아를 두드리거나 물었을 때 재현되는지부터 확인합니다.

치아 문제만으로 충분히 설명되지 않고 귀 앞 관절이나 씹는 근육에서 익숙한 통증이 재현되며, 입 벌림과 씹기에 따라 증상이 달라질 때 턱관절과 저작근 평가를 이어갑니다.

갑작스러운 얼굴 부종, 발열, 치아의 심한 자발통이나 외상 뒤 맞물림 변화가 있으면 턱관절 통증으로만 생각하지 말고 치아·감염·손상을 우선 확인해야 합니다.

첫날부터 꼭 주사나 턱관절 장치가 필요했을까요?

이번 환자에게는 필요하지 않았습니다.

턱관절이 아프다고 모든 환자에게 첫날부터 주사치료나 턱관절 장치를 적용하지 않습니다. 현재 통증의 위치와 강도, 입이 벌어지는 정도, 잠김과 식사 불편, 증상이 시작된 기간을 확인하고 필요한 치료 강도를 정합니다.

초기 TMD의 여러 보존적 치료를 비교한 네트워크 메타분석에서는 자가운동, 안정형 구강장치와 저출력 레이저치료 등에서 통증 또는 입 벌림의 개선 가능성이 보고됐습니다. 다만 근거의 확실성은 매우 낮았습니다.^[2]

일본턱관절학회의 일차치료 지침도 정확한 진단을 먼저 강조하고, 입 벌리기 운동과 안정형 구강장치를 가역적·보존적 선택지로 제안합니다. 이 지침 역시 근거 수준을 매우 낮게 평가했습니다.^[3]

이 근거들은 모든 환자에게 장치를 하라는 뜻도, 장치를 하지 말라는 뜻도 아닙니다. 처음부터 치료를 하나로 정해두지 않고 환자의 상태와 반응에 맞춰 선택해야 한다는 배경입니다.

두 번째 진료까지는 크게 달라지지 않았습니다

10월 7일 두 번째 진료에서 환자는 처음과 비교해 상태가 크게 달라지지 않았다고 했습니다. 음식을 씹을 때 약간의 불편도 남아 있었습니다.

첫 치료 직후 통증이 사라지지 않았다고 바로 실패로 규정하지 않았습니다. 반대로 조금 편해졌다는 이유만으로 충분히 회복됐다고 판단하지도 않았습니다.

통증이 어느 동작에서 남아 있는지, 식사가 가능한지, 새 잠김이나 개구 제한은 없는지 확인하며 경과를 이어갔습니다.

세 번째 진료부터 통증이 줄었습니다

10월 10일 세 번째 진료에서 환자는 “괜찮아진 것 같아요”라고 말했습니다. 당시 남은 통증은 10점 만점에 2~3점 정도라고 표현했습니다.

초진 때 통증 점수가 기록돼 있지 않으므로 몇 퍼센트 좋아졌다고 계산하지 않았습니다. 확인할 수 있는 사실은 환자가 전보다 좋아졌다고 느꼈고, 세 번째 진료에서 남은 통증을 2~3점으로 표현했다는 것입니다.

네 번째 진료에서는 씹는 통증도 줄었습니다

10월 14일 네 번째 진료에서 환자는 “계속 괜찮아지고 있고, 씹을 때 엄청 아프거나 하지는 않아요”라고 이야기했습니다.

초진 때 가장 불편했던 상황 중 하나가 음식 씹기였습니다. 따라서 숫자만 묻지 않고 실제 식사에서 통증이 어떻게 달라졌는지 확인했습니다.

이 시점에는 씹을 때의 심한 통증이 줄어든 상태였습니다.

다섯 번째 진료에서 통증이 없어 치료를 마쳤습니다

10월 17일 다섯 번째 진료에서 환자는 직전보다도 나아졌고 거의 괜찮아진 것 같다고 했습니다.

약간의 ‘어긋나는 느낌’은 남아 있었습니다. 그러나 처음 치료를 시작하게 했던 통증은 없었고 씹는 기능도 좋아졌습니다.

그래서 치료를 더 늘리지 않고 종료했습니다.

어긋나는 느낌이 남았는데 왜 치료를 끝냈을까요?

치료가 끝나려면 모든 감각이 완전히 사라져야 한다고 생각할 수 있습니다. 하지만 턱관절 치료의 목표를 미세한 느낌이나 소리를 전부 없애는 것으로만 정하지는 않습니다.

이번 환자에서는 다음을 확인했습니다.

• 오른쪽 턱 통증이 없어짐
• 씹을 때의 기능적 불편이 호전됨
• 입 벌림에서 심한 통증이 남지 않음
• 증상이 계속 좋아지는 흐름
• 약간의 어색한 느낌만 남음

통증과 기능이 회복되고 악화 신호가 없다면 치료를 계속 추가하기보다 종료하고 관찰할 수 있습니다. 남은 느낌이 다시 심해지거나 통증·잠김·입 벌림 제한이 생기면 재평가합니다.

주사도 장치도 없이 건강보험 진료만 받았습니다

환자는 2024년 10월 2일부터 17일까지 총 다섯 차례 진료를 받았습니다. 기록상 주사치료를 하지 않았고 턱관절 장치를 만들지 않았으며, 건강보험 진료 범위에서 치료를 마쳤습니다.

이 사실을 “장치나 주사는 필요 없다”는 일반 원칙으로 확대하지 않습니다. 당시 이 환자에게 필요하다고 판단한 범위에서 치료했고, 진료마다 통증과 씹기 기능을 확인한 뒤 좋아졌을 때 멈춘 경과입니다.

수기치료를 검토한 체계적 문헌고찰에서는 일부 연구에서 통증 완화가 보고됐지만 상담이나 다른 치료보다 항상 우월하지는 않았고, 연구 간 차이도 컸습니다.^[4] 특정 치료 하나가 모든 턱관절 통증의 정답이라고 말하기 어려운 이유입니다.

건강보험 치료만 받으면 모두 좋아질까요?

그렇지 않습니다.

이번 사례가 건강보험 진료만으로 끝났다는 사실은 이 환자의 경과입니다. 입이 잘 벌어지지 않거나 턱이 반복해서 잠기는 경우, 통증이 오래 지속된 경우, 초기 치료 뒤에도 충분히 좋아지지 않는 경우에는 추가 검사나 다른 치료를 검토할 수 있습니다.

치료 횟수와 방법은 다음 조건에 따라 달라집니다.

• 관절통과 근육통 중 무엇이 중심인지
• 증상이 시작된 지 얼마나 됐는지
• 입 벌림 제한과 잠김이 있는지
• 식사와 수면 등 일상 기능이 얼마나 불편한지
• 치아·잇몸·보철물 원인이 함께 있는지
• 이전 치료와 현재 치료에 어떤 반응을 보이는지

“소리가 안 나니까 턱관절은 아니겠지”라고 넘기지 마세요

턱 소리는 하나의 단서일 뿐입니다.

음식을 씹을 때 한쪽 귀 앞이나 턱이 아프고, 입을 벌릴 때 같은 통증이 생기거나, 턱이 전과 다르게 움직이는 느낌 때문에 식사가 불편하다면 소리가 없어도 턱관절과 씹는 근육을 확인할 이유가 있습니다.^[1]

반대로 씹을 때 아픈 모든 경우가 턱관절 때문인 것도 아닙니다. 특정 치아와 잇몸, 침샘과 다른 얼굴 통증을 먼저 구분해야 할 수 있습니다.

핵심 질문은 “소리가 나는가?” 하나가 아닙니다.

• 어디가 아픈가?
• 어떤 동작에서 아픈가?
• 평소 통증이 검사 중 재현되는가?
• 입 벌림과 식사 기능이 달라졌는가?

빨리 왔다고 반드시 큰 치료부터 하는 것은 아닙니다

증상이 생긴 지 며칠 되지 않았을 때는 조금 더 참아볼지 고민하게 됩니다. 자연스럽게 좋아지는 턱 통증도 있지만, 통증 때문에 식사나 입 벌림이 불편하다면 오래 버틸 이유는 없습니다.

초기에 평가받는다고 반드시 주사나 장치를 시작하는 것은 아닙니다. 이번 사례처럼 상태를 확인한 뒤 보존적으로 치료하면서 반응을 볼 수도 있습니다.

이번 사례에서 중요한 것은 ‘5회’가 아닙니다

이 환자는 총 5회 진료 뒤 통증이 없어져 치료를 종료했습니다. 그러나 “턱관절은 다섯 번 치료하면 낫는다”는 뜻은 아닙니다.

이 사례에서 더 중요한 것은 처음부터 필요 이상의 치료를 정해두지 않았고, 치료하면서 환자의 변화를 확인했으며, 통증과 기능이 좋아졌을 때 치료를 멈췄다는 점입니다.

턱관절 치료는 많이 할수록 좋은 것이 아니라 현재 상태에 필요한 만큼 하고, 반응을 다시 확인하는 과정입니다.

자주 묻는 질문

턱에서 소리는 안 나는데 씹을 때 아프면 턱관절 문제인가요?

가능합니다. 관절통과 씹는 근육의 통증은 관절음 없이 나타날 수 있습니다. 다만 치아·잇몸·보철물 등 씹을 때 아픈 다른 원인을 먼저 구분하고, 턱 움직임과 촉진에서 익숙한 통증이 재현되는지 확인합니다.

오른쪽 턱이 음식 씹을 때만 아파요. 그냥 두어도 될까요?

통증이 가볍고 빠르게 좋아지는 흐름이라면 짧게 관찰할 수 있습니다. 통증 때문에 식사가 어렵거나 점점 심해지고, 입 벌림 제한·부종·발열이 동반되면 미루지 말고 평가받습니다.

턱이 어긋나는 느낌이 들면 디스크가 빠진 건가요?

그 표현만으로 디스크 위치를 알 수 없습니다. 통증에 따른 움직임 변화, 근육 긴장과 좌우 운동 차이 등도 비슷하게 느껴질 수 있어 실제 개폐구 움직임을 확인합니다.

턱관절 통증은 주사나 스플린트가 꼭 필요한가요?

모든 환자에게 필요한 것은 아닙니다. 통증의 종류와 기간, 입 벌림과 잠김, 일상 기능과 초기 치료 반응을 보고 선택합니다.

다섯 번 치료하면 턱 통증이 없어지나요?

이번 환자는 5회 뒤 통증이 없어졌지만 치료 횟수는 환자마다 다릅니다. 횟수를 약속하기보다 매 진료에서 통증과 씹기·입 벌림 기능의 변화를 확인합니다.

참고문헌

1. Schiffman E, Ohrbach R, Truelove E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders (DC/TMD) for Clinical and Research Applications. J Oral Facial Pain Headache. 2014;28(1):6-27. doi:10.11607/jop.1151.
2. Yamaguchi Y, Ooi K, et al. Efficacy of initial conservative treatment options for temporomandibular disorders: A network meta-analysis of randomized clinical trials. J Prosthodont Res. 2025;69(2):173-180. doi:10.2186/jpr.JPR_D_23_00273.
3. Ooi K, Nishiyama A, Yuasa H, et al. Clinical practice guidelines in primary treatment for temporomandibular disorders: The Japanese Society for the Temporomandibular Joint, 2023 edition. J Prosthodont Res. 2025;69(4):608-617. doi:10.2186/jpr.JPR_D_24_00168.
4. de Melo LA, de Medeiros AKB, Campos MFTP, et al. Manual Therapy in the Treatment of Myofascial Pain Related to Temporomandibular Disorders: A Systematic Review. J Oral Facial Pain Headache. 2020;34(2):141-148. doi:10.11607/ofph.2530.

※ 이 글은 한 환자의 실제 치료 경과를 바탕으로 개인정보를 제거해 재구성한 비식별 증례입니다. 치료 결과와 횟수는 환자의 진단, 증상 기간과 치료 반응에 따라 달라질 수 있습니다.