턱 아래를 누르면 아파요, 턱관절과도 관계가 있을까요?

세수를 하거나 목을 만지다가 턱 아래를 눌렀는데 한쪽이 유난히 아픈 경우가 있습니다. 평소에는 크게 불편하지 않지만 손으로 누르면 아프기도 하고, 음식을 씹거나 삼킬 때 턱 아래가 당기는 것처럼 느껴지기도 합니다.

“턱밑을 누르면 멍든 것처럼 아파요.”

“귀 밑의 움푹한 곳부터 턱 아래까지 뻐근해요.”

“치아는 괜찮은데 씹으면 턱 아래가 욱신거려요.”

턱 주변이 아프니 턱관절 문제라고 생각하기 쉽지만, 턱 아래는 턱관절이 위치한 곳이 아닙니다.

턱관절은 양쪽 귀 바로 앞에 있습니다. 반면 턱 아래에는 아래턱뼈 안쪽의 근육, 침샘, 림프절과 여러 연조직이 모여 있습니다. 따라서 턱 아래를 눌렀을 때 아프다는 증상만으로 턱관절장애라고 판단할 수는 없습니다.

다만 턱 아래의 근육도 입을 벌리고 다물거나 씹고 삼키는 과정에 참여하기 때문에, 턱관절이나 씹는 근육의 긴장과 함께 불편해질 가능성은 있습니다.

아래턱 오른쪽 밑에 누르면 아파요. 어느 부위를 봐야 하나요?

오른쪽 아래턱 밑을 눌렀을 때 아프다면 먼저 통증이 턱끝 가까운 앞쪽인지, 턱 가운데 아래인지, 귀밑에 가까운 뒤쪽인지 구분합니다. 앞쪽의 넓은 뻐근함은 턱밑 근육, 가운데나 뒤쪽에서 만져지는 부기와 멍울은 침샘·림프절, 특정 아래 어금니와 함께 아픈 증상은 치아와 잇몸을 각각 먼저 확인해야 합니다.

실제 멍울·부기·발열·삼킴 불편이 없고, 씹기나 입 벌림 또는 이를 악물 때 익숙한 통증이 반복된다면 턱관절과 저작근, 턱밑 근육을 함께 평가할 수 있습니다. 원인을 찾으려고 같은 부위를 계속 세게 누르거나 마사지하지 않는 것이 좋습니다.

턱 가운데 통증은 턱관절 때문인가요?

턱 가운데 통증이 느껴지는 곳은 귀 앞의 턱관절과 위치가 다릅니다. 턱끝 아래의 근육과 혀 아래 조직, 턱밑샘과 침샘관, 앞니·잇몸에서 이어지는 통증을 먼저 구분해야 합니다. 다만 입을 벌리거나 다물 때 당기고, 오래 씹거나 이를 악문 뒤 같은 통증이 심해진다면 턱관절 주변 근육의 긴장이 함께 있는지 확인할 수 있습니다.

턱 아래에는 무엇이 있을까요?

턱 아래를 손가락으로 만져보면 단단한 아래턱뼈와 그 안쪽의 비교적 부드러운 조직이 느껴집니다. 이 부위에는 다음과 같은 구조가 있습니다.

• 입을 벌리고 삼키는 동작에 참여하는 턱밑 근육
• 침을 만드는 턱밑샘
• 침이 입안으로 이동하는 통로
• 감염이나 염증에 반응하는 림프절
• 혈관과 신경
• 치아와 잇몸 주변에서 이어지는 조직

따라서 똑같이 “턱 아래가 아프다”고 표현하더라도 통증의 원인은 서로 다를 수 있습니다.

어디를 눌렀을 때 아픈지뿐 아니라 씹기, 삼키기, 입 벌리기, 식사 전후에 통증이 어떻게 달라지는지를 함께 확인해야 합니다.

턱 아래 통증이 턱관절에서 직접 생기는 것은 아닙니다

턱관절은 귀 앞쪽에 있으므로 턱 아래에서 만져지는 통증 부위와는 위치가 다릅니다.

턱관절 자체가 아픈 경우에는 다음과 같은 특징이 비교적 흔합니다.

• 귀 앞쪽을 누르면 아픕니다.
• 입을 벌리거나 다물 때 귀 앞이 아픕니다.
• 하품하거나 단단한 음식을 씹을 때 통증이 심해집니다.
• 턱이 걸리거나 입이 잘 벌어지지 않습니다.
• 통증을 동반한 턱관절 소리가 납니다.
• 턱을 좌우로 움직일 때 한쪽이 불편합니다.

반대로 턱 아래만 눌렀을 때 아프고 귀 앞쪽에는 통증이 없으며, 입을 벌리고 다무는 동작에도 변화가 없다면 턱관절 자체보다 다른 원인을 먼저 살펴볼 필요가 있습니다.

미국 국립치과·두개안면연구소의 턱관절장애 안내는 턱관절장애를 턱관절과 턱을 움직이는 근육에 통증이나 기능 이상이 생기는 여러 질환의 묶음으로 설명합니다. 진단할 때에는 통증 위치뿐 아니라 턱의 움직임, 압통, 소리, 잠김과 입 벌림의 어려움 등을 함께 확인합니다. 턱관절 통증의 전체적인 확인 순서는 턱 통증 대표 안내에서 함께 살펴볼 수 있습니다.

턱밑 근육이 긴장하면 누를 때 아플 수 있습니다

턱 아래에는 설골 위 근육이라고 부르는 여러 근육이 있습니다. 이름은 어렵지만, 쉽게 말하면 아래턱과 혀 아래·목 앞쪽을 연결하면서 입 벌리기와 삼키기를 돕는 근육입니다.

대표적으로 악이복근, 악설골근 등이 이 부위에 있습니다. 이 근육들은 턱관절 자체는 아니지만 턱을 움직이는 과정에 함께 참여합니다.

턱밑 근육이 예민해졌을 때는 다음과 같은 특징이 나타날 수 있습니다.

• 턱 아래의 넓은 부위를 누르면 뻐근합니다.
• 입을 크게 벌릴 때 턱 아래가 당깁니다.
• 오래 씹거나 말을 많이 한 뒤 불편해집니다.
• 침을 삼킬 때 근육이 당기는 느낌이 있습니다.
• 턱뿐 아니라 목 앞쪽까지 긴장된 느낌이 듭니다.
• 특정 부위를 누르면 앞니나 턱끝 부근까지 통증이 전달되기도 합니다.

악이복근 앞쪽에서 발생한 근육성 통증이 아래 앞니의 치통처럼 느껴진 사례도 보고되어 있습니다. 그러나 이는 개별 증례보고이므로 턱 아래를 눌러 아픈 모든 환자에게 그대로 적용할 수는 없습니다. 턱밑 근육에서도 다른 부위로 통증이 전달될 수 있다는 가능성을 보여주는 자료로 이해하는 것이 적절합니다.

또한 아픈 곳을 반복해서 세게 누르면 정상적인 조직도 압통이 생길 수 있습니다. 통증의 원인을 확인하려고 하루에도 여러 차례 강하게 누르는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

식사할 때 턱 아래가 붓고 아프다면 침샘을 확인해야 합니다

턱 아래에는 침을 만드는 턱밑샘이 있습니다. 턱밑샘에서 만들어진 침은 가느다란 통로를 지나 혀 아래쪽 입안으로 나옵니다.

이 통로가 침샘돌이나 좁아진 부위에 의해 막히면 침이 원활하게 빠져나가지 못할 수 있습니다. 특히 식사를 시작하면 침 분비가 증가하기 때문에 턱 아래가 갑자기 붓거나 아픈 증상이 두드러질 수 있습니다.

다음과 같은 특징이 있다면 턱관절보다 침샘 문제를 먼저 확인해야 합니다.

• 식사할 때마다 턱 아래가 붓거나 통증이 심해집니다.
• 식사가 끝나고 시간이 지나면 부기가 줄어듭니다.
• 혀 아래나 턱 아래에서 단단한 것이 만져집니다.
• 입안에서 이상하거나 쓴맛이 납니다.
• 입이 자주 마릅니다.
• 턱 아래가 붉고 뜨겁거나 열이 납니다.
• 입을 벌리거나 삼키는 것이 불편해집니다.

침샘의 통로가 막힌 상태에서 감염까지 생기면 통증과 부기, 발열이 함께 나타날 수 있습니다. 이런 경우에는 턱관절 치료보다 침샘 상태를 평가하는 것이 우선입니다.

침샘 문제는 증상과 촉진, 입안검사로 살펴보고 필요한 경우 초음파·CT·MRI 등의 영상검사를 선택할 수 있습니다. 덩어리가 만져진다고 해서 모두 위험한 질환인 것은 아니지만, 사라지지 않거나 커지는 덩어리는 정확한 검사가 필요합니다. 식사와 함께 반복되는 부기 감별은 식사할 때 반복되는 침샘 부음 안내에서 더 자세히 볼 수 있습니다.

감기나 치아 염증 뒤에는 림프절이 아플 수도 있습니다

턱 아래와 목에는 림프절이 분포합니다. 림프절은 몸의 면역반응에 관여하며, 주변에 감염이나 염증이 생기면 일시적으로 커지거나 누를 때 아플 수 있습니다.

다음과 같은 상황이 있었는지 확인해보는 것이 좋습니다.

• 최근 감기나 인후통이 있었습니다.
• 편도선이나 목이 붓고 아팠습니다.
• 잇몸이 붓거나 치아에 염증이 있었습니다.
• 입안에 상처나 염증이 생겼습니다.
• 턱 아래에서 작은 덩어리가 만져집니다.
• 누르면 아프고 피부가 약간 뜨겁게 느껴집니다.

염증에 반응해 커진 림프절은 원인이 좋아지면서 함께 줄어드는 경우가 많습니다. 그러나 손으로 만져지는 모든 덩어리를 림프절이라고 스스로 판단해서는 안 됩니다. 침샘, 피부 아래 낭종, 다른 연조직의 덩어리와 구분이 필요하기 때문입니다.

치아와 잇몸의 문제도 턱 아래 통증으로 느껴질 수 있습니다

아래 어금니나 잇몸에 염증이 생겼을 때 통증이 치아 주변에만 머물지 않고 턱 아래쪽까지 퍼지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 동반된다면 치아와 잇몸 상태를 먼저 확인해야 합니다.

• 특정 아래 어금니로 씹을 때 아픕니다.
• 찬물이나 뜨거운 음식에 치아가 예민합니다.
• 잇몸이 붓거나 고름이 나옵니다.
• 치아가 솟은 듯하고 맞물릴 때 먼저 닿습니다.
• 턱 아래 통증과 함께 볼이나 잇몸이 붓습니다.
• 최근 사랑니 주변이 붓고 음식물이 자주 낍니다.

잇몸질환이 진행되면 치아를 지지하는 조직에 염증이 생겨 씹을 때 통증이 나타날 수 있습니다. 치아 감염이 턱 아래나 목의 연조직으로 퍼지는 경우에는 빠른 치료가 필요합니다. 씹을 때 한쪽 턱 통증의 치아·관절·근육 감별은 씹을 때 턱 통증의 원인과 확인 순서에서 이어서 볼 수 있습니다.

통증 위치에 따라 먼저 생각할 원인이 달라집니다

귀 앞쪽이 아픈 경우

턱관절 자체와 주변 관절 조직을 확인합니다. 입 벌리기·씹기·하품에 따라 통증이 달라지는지도 살펴봅니다.

턱뼈 안쪽의 넓은 부위가 뻐근한 경우

입 벌리기와 삼키기에 참여하는 턱밑 근육의 긴장이나 압통을 확인합니다. 볼과 관자놀이의 씹는 근육, 목의 긴장도 함께 살펴볼 수 있습니다.

식사할 때 붓고 아픈 경우

침샘과 침이 이동하는 통로의 막힘이나 염증을 우선 확인합니다.

작은 덩어리가 만져지고 누르면 아픈 경우

최근 감기·인후통·치아 염증과 관련된 림프절 반응인지 확인합니다. 덩어리의 크기와 지속 기간도 중요합니다.

특정 치아와 잇몸이 함께 아픈 경우

치아 균열, 충치, 치근 주위 염증, 잇몸질환 또는 사랑니 주변 염증을 먼저 검사합니다.

실제 진료 사례에서 확인한 턱 아래 통증

스토리 61번 환자분은 오른쪽 턱관절 통증과 함께 턱 아래와 혀 안쪽 끝까지 아픈 느낌을 호소했습니다. 다만 턱 아래를 눌렀을 때 평소 통증이 재현된 사례나 침샘·림프절 질환으로 진단된 사례는 아닙니다.

35세 여성 환자분은 다음과 같이 표현했습니다.

“오른쪽 턱관절이 크게 벌리면 아파요.”

“턱 아래쪽까지 아픈 느낌도 있어요.”

“혀 안쪽 끝에도 아픈 느낌이 있어요.”

“씹을 때는 괜찮아요.”

즉, 이 사례는 식사나 눌렀을 때가 아니라 입을 크게 벌리는 동작에서 오른쪽 턱관절과 턱 아래가 아팠던 기록입니다. 치료 과정에서 단단한 음식을 씹은 뒤 오른쪽 턱 아래쪽이 다시 아팠던 시기도 있었고, 오른쪽 아래 불편감의 변화를 계속 추적했습니다.

환자분은 주사치료 1회를 포함해 총 13회의 외래진료를 받았습니다. 마지막에는 평상시 통증이 많이 줄었고, 입을 크게 벌릴 때 오른쪽 턱관절 부위가 약간 당기는 느낌만 남았습니다. 이는 한 환자의 경과이며 턱관절 치료가 모든 턱 아래 통증을 해결한다는 의미는 아닙니다.

한쪽 턱 통증에서 관절·근육·치아를 구분하는 방법 보기

집에서 확인해 볼 수 있는 질문

진료 전에 아래 내용을 정리하면 통증의 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

1. 손으로 만져지는 것이 있나요?

• 넓은 부위가 뻐근한가요?
• 작고 둥근 덩어리가 만져지나요?
• 딱딱하고 움직이지 않는 덩어리인가요?
• 양쪽이 비슷한가요, 한쪽만 다른가요?

2. 언제 통증이 심해지나요?

• 손으로 누를 때만
• 음식을 씹을 때
• 식사를 시작할 때
• 침이나 음식을 삼킬 때
• 입을 크게 벌릴 때
• 이를 꽉 물 때

3. 부기가 변하나요?

• 식사할 때 커졌다가 줄어드나요?
• 며칠 동안 계속 커지고 있나요?
• 붉거나 뜨겁게 느껴지나요?
• 얼굴이나 목까지 붓고 있나요?

4. 함께 나타나는 증상이 있나요?

• 발열이나 오한
• 입안의 이상한 맛
• 구강건조
• 인후통이나 감기
• 치아 통증과 잇몸 부기
• 삼킴 또는 호흡의 불편
• 체중 감소나 야간 발한

이 질문은 진단을 대신하지 않습니다. 다만 턱관절·근육·침샘·림프절·치아 가운데 어느 부위를 우선 검사할지 판단하는 데 도움이 됩니다.

이런 경우에는 빨리 진료를 받아야 합니다

다음과 같은 증상이 있으면 단순한 근육 압통으로 생각하고 오래 기다리지 않는 것이 좋습니다.

• 턱 아래나 목의 부기가 빠르게 커집니다.
• 붓고 뜨거우면서 발열이나 오한이 있습니다.
• 입이 갑자기 잘 벌어지지 않습니다.
• 침이나 음식을 삼키기 어렵습니다.
• 숨쉬기 어렵거나 혀 아래가 붓습니다.
• 치아·잇몸 통증과 함께 얼굴 또는 목이 붓습니다.
• 단단하고 잘 움직이지 않는 덩어리가 만져집니다.
• 덩어리가 줄지 않거나 계속 커집니다.
• 입안의 궤양, 붉거나 흰 반점이 2주 이상 지속됩니다.
• 이유 없는 체중 감소, 지속적인 발열이나 야간 발한이 동반됩니다.
• 얼굴 감각이나 움직임에 변화가 생깁니다.

대부분의 턱 아래 통증이나 덩어리가 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 그러나 지속되거나 커지는 덩어리, 삼킴과 호흡의 변화, 신경학적 증상은 원인을 확인해야 합니다.

진료에서는 어떻게 확인할까요?

턱 아래 통증은 아픈 부위만 누르는 것으로 진단하기 어렵습니다. 일반적으로 다음과 같은 순서로 살펴볼 수 있습니다.

1. 통증이 시작된 시점과 식사·씹기·삼킴의 관계를 확인합니다.
2. 턱 아래에 부기나 덩어리가 있는지 살펴봅니다.
3. 입안과 혀 아래, 침샘 통로의 상태를 확인합니다.
4. 치아와 잇몸에 염증이나 통증 원인이 있는지 검사합니다.
5. 입 벌림과 좌우 턱 움직임을 확인합니다.
6. 귀 앞의 턱관절과 볼·관자놀이의 씹는 근육을 검사합니다.
7. 턱밑 근육을 눌렀을 때 평소 통증이 재현되는지 확인합니다.
8. 필요한 경우 방사선사진, 초음파, CT 또는 MRI 등을 선택합니다.

검사 결과 턱관절과 씹는 근육의 문제로 판단되면 현재 상태에 따라 생활습관 조절, 약물치료, 물리치료, 근육과 관절에 대한 치료를 고려할 수 있습니다. 침샘·림프절·감염 또는 다른 질환이 의심된다면 구강악안면외과나 이비인후과, 내과 등 필요한 진료과와 연결해야 합니다.

턱 아래를 누르면 아픈 것은 턱관절 때문일까요?

턱 아래는 턱관절이 있는 위치가 아니므로, 그 부위를 눌렀을 때 아프다는 이유만으로 턱관절장애라고 진단할 수는 없습니다.

먼저 턱밑 근육, 침샘, 림프절, 치아와 잇몸의 문제를 구분해야 합니다. 다만 턱 아래의 근육은 입 벌리기와 삼키기, 턱 움직임에 함께 참여하므로 턱관절과 씹는 근육이 긴장된 환자에서 같이 불편할 수 있습니다.

판단에 도움이 되는 핵심은 다음과 같습니다.

• 입을 벌리거나 씹을 때 귀 앞이 아프다: 턱관절 확인
• 입 벌리기나 삼키기에서 턱 아래가 당긴다: 턱밑 근육 확인
• 식사할 때 턱 아래가 붓고 아프다: 침샘 확인
• 감기나 치아 염증 뒤 덩어리가 아프다: 림프절과 감염 확인
• 특정 치아와 잇몸이 함께 아프다: 치아 원인 확인

턱 아래 통증은 위치가 비슷해 보여도 원인이 다양합니다. 따라서 아픈 곳을 반복해서 누르기보다 어떤 동작과 상황에서 통증과 부기가 달라지는지 확인하는 것이 중요합니다.

참고문헌 및 자료

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